12/03/2002 - 21h33

Mãe que afogou 5 filhos nos EUA é declarada culpada

da Folha Online

Um júri do Texas declarou hoje Andrea Yates culpada pelo assassinato de seus cinco filhos. O veredicto diz que Yates, 37, agora enfrentará uma nova fase do julgamento na qual os jurados decidirão se ela receberá a sentença de morte com injeção letal ou será mandada para a prisão perpétua. Promotores querem a pena de morte.

A ex-enfermeira confessou ter afogado seus filhos, que tinham idades entre 6 meses e 7 anos, na banheira de sua casa em Houston, no dia 20 de junho de 2001. Ao ser interrogada, Yates afirmou que tentava proteger Noah, 7, John, 5, Luke, 3, Paul, 2 e Mary, de seis meses, de Satã, "evitando os fogos do inferno".

Ela sofreu problemas mentais nos últimos dois anos antes dos assassinatos, tentou o suicídio e foi internada quatro vezes, afirmaram especialistas. A defesa alegou insanidade mental, mas o júri avaliou que ela tinha consciência de seus atos quando afogou os filhos.

Depois da declaração de 38 testemunhas, o advogado da defesa, Wendell Odom, implorou às oito mulheres e quatro homens do júri que decidissem "o que fosse justo", ressaltando que Andrea Yates era uma mãe carinhosa e que "uma mãe carinhosa não afoga seus filhos".

Até agora ela foi indiciada pelas mortes de três de seus filhos, o que significa que o Estado pode acrescentar mais acusações.

Com agências internacionais