12/03/2002 - 22h54

"Anjo da morte" se declara culpado para evitar pena de morte

da France Presse, em Los Angeles

O ex-técnico de um hospital americano que se autodenominava "Anjo da Morte" confessou hoje ter assassinado seis pacientes idosos, embora os procuradores afirmem que talvez nunca se saiba o número exato de vítimas.

O terapeuta respiratório Efren Saldivar, 32, admitiu as acusações de seis assassinatos em primeiro grau, e de tentativa de assassinato de um sétimo paciente em 1996 e 1997 no Centro Médico Adventista Glendale em Los Angeles. Também declarou-se culpado de duas alegações sob circunstâncias especiais por assassinato múltiplo e assassinato por envenenamento.

O reconhecimento da responsabilidade por parte de Saldivar surpreendeu. Foi parte de um acordo que o salvará da pena de morte.

O juiz da Corte Superior de Los Angeles Lance Ito condenará Saldivar a seis prisões perpétuas consecutivas e a uma prisão perpétua por tentativa de assassinato em 17 de abril.

Os procuradores garantiram que Saldivar injetou em seus pacientes a droga Pavulon, utilizada para executar os condenados nos EUA.

Saldivar foi preso em junho de 1998 após confessar ter matado "quarenta e poucos" pacientes com injeções letais para evitar que eles sofressem, mas logo retratou-se de sua confissão.

Saldivar foi novamente detido em janeiro do ano passado, após quatro anos de investigações.