06/08/2002 - 17h09

Novo vice-presidente da Colômbia já foi refém de Pablo Escobar

da France Presse, em Bogotá

O novo vice-presidente da Colômbia, que toma posse amanhã, é Francisco Santos, 38, um reconhecido jornalista do país que já foi sequestrado pelo chefão do cartel de cocaína de Medellín, Pablo Escobar.

Santos é o companheiro de chapa do independente de direita Alvaro Uribe, que será presidente da Colômbia pelos próximos quatro anos.

Casado e pai de quatro filhos, "Pacho" Santos pertence à família proprietária do jornal liberal "El Tiempo", de Bogotá, um dos mais influentes do país, com 90 anos de história e numerosos negócios no setor das comunicações e gráfico. Seu bisavô, Eduardo Santos, foi presidente da Colômbia entre 1938 e 1942.

Como jornalista, Santos foi chefe de redação de "El Tiempo". Ele ocupava este cargo em 19 de setembro de 1990, quando foi mantido refém por um ano pelo cartel de Medellín.

Após ser solto, em 20 de maio de 1991, ele criou a Fundação País Livre, encarregada de assessorar as famílias das vítimas do sequestro, colaborar com as autoridades na análise do crime e promover a resistência civil contra a violência na Colômbia, onde a cada ano são sequestradas 3.000 pessoas e assassinadas 23 mil.

Em 23 de outubro de 1999, a fundação convocou milhões de colombianos e líderes humanitários para marchar pelas ruas das principais cidades do país e do exterior contra a violência e em favor de uma paz negociada.

A designação de Santos à vice-presidência foi anunciada por Uribe em 20 de março, como uma homenagem à "imprensa livre" e como uma demonstração de que se dispunha a combater os sequestros na Colômbia.

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