22/02/2003 - 12h52

Sobe para 96 número de mortos em incêndio em casa noturna nos EUA

da Folha Online

O incêndio ocorrido na noite de quinta-feira (20) em uma casa noturna de West Warwick, no Estado de Rhode Island (nordeste dos Estados Unidos), durante um show de rock, deixou um saldo de 96 mortos e ao menos 187 feridos, segundo o último balanço oficial.

Até o momento somente nove cadáveres dos 96 mortos foram identificados, disse hoje o governador de Rhode Island, Donald Carcieri.

"Nossa principal preocupação agora é acelerar a identificação dos corpos", declarou Carcieri, acrescentando que não sabe quanto tempo vai demorar a identificação dos cadáveres.

Ao menos 187 pessoas que sofreram queimaduras, asfixia e diversos traumatismos foram internadas em diferentes hospitais da região, disse Carcieri. Segundo ele, 19 foram transferidas para centros de queimados de Boston e 25 das 71 pessoas que ainda estão internadas em hospitais de Rhode Island estão em estado grave.

Jim Bourg/Reuters

Bombeiros carregam corpo de vítima de incêndio em clube noturno de Rhode Island (nordeste dos EUA)

Autoridades judiciais de Rhode Island disseram hoje que admitem iniciar um processo criminal contra os responsáveis pela tragédia, que foi o incêndio acidental mais grave nos Estados Unidos depois do ocorrido em uma casa noturna de Southgate (Kentucky) em 1977, que deixou 164 mortos.

A casa noturna podia acolher 300 pessoas, mas no momento do incêndio havia mais de 350.

Testemunhas disseram a emissoras de TV que as chamas atingiram a casa noturna Station por volta das 23h de quinta-feira (1h de ontem em Brasília) durante uma apresentação pirotécnica no início do show da banda de heavy metal Great White.

As cortinas do palco e o material inflamável do teto pegaram fogo, e as chamas rapidamente se espalharam pela casa noturna, segundo testemunhas.

O líder da banda, Jack Russell, disse a emissoras de TV que o guitarrista Ty Longley estava desaparecido. A banda Great White foi nomeada em 1990 ao prêmio Grammy pela música "Once Bitten, Twice Shy".

Russell declarou que o gerente da casa noturna havia aprovado o uso de fogos de artifício. Mas o prefeito Wolfgang Bauer afirmou que uma investigação foi aberta para checar se a casa noturna tinha licença para realizar um show pirotécnico.

O incêndio em Rhode Island aconteceu menos de uma semana depois que 21 pessoas morreram durante um tumulto em uma casa noturna de Chicago, no Estado de Illinois (Meio-Oeste dos EUA).

Com agências internacionais

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