14/04/2003 - 07h24

EUA ocupam cidade natal de Saddam e ameaçam Síria

da France Presse, em Tikrit (Iraque)

Forças norte-americanas controlaram hoje o centro de Tikrit, cidade natal de Saddam Hussein, no norte de Bagdá, enquanto autoridades do governo dos Estados Unidos voltaram a ameaçar a Síria.

Sete veículos blindados estacionaram em uma das praças do centro de Tikrit, abandonada pelas forças iraquianas e por muitos de 100 mil habitantes. Todos os estabelecimentos comerciais estão fechados.

Nos subúrbios, testemunhas disseram ter escutado disparos feitos pelos habitantes, tentando defender seus bens contra os primeiros saqueadores, mas a informação não foi confirmada por outras fontes.

O anúncio oficial da queda de Tikrit deve confirmar simbolicamente o fim do regime iraquiano menos de um mês depois do início da guerra, no dia 20 de março (19 de março em Brasília).

Quatro helicópteros americanos sobrevoaram a cidade a baixa altitude ao amanhecer de hoje.

Durante toda a noite passada, houve intermitentes bombardeios contra os subúrbios da cidade.

Um jornalista canadense que acompanha os marines americanos, Matthew Fisher, disse ao canal de notícias CNN que 250 veículos blindados entraram na cidade.

Síria

Enquanto Washington encara o que parece ser a última etapa da guerra, as declarações dos líderes americanos passaram a enfocar a Síria.

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse que acredita na presença de armas químicas na Síria e advertiu que Damasco "tem de cooperar" com Washington no esforço para acabar de vez com os últimos vestígios do regime de Saddam Hussein.

O secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, declarou que as forças americanas enfrentaram combatentes sírios em Bagdá e reiterou as acusações de que a Síria está abrigando altos oficiais iraquianos.

A Embaixada síria em Washington contestou a acusação americana, qualificando-a de "campanha de desinformação".

Imad Mustafah, o número dois da Embaixada síria nos Estados Unidos, negou que seu país tenha refugiado militares iraquianos ou que possua armas de destruição em massa.

Armas químicas

Enquanto isso, as tropas americanas continuam procurando as armas químicas e biológicas que "justificaram" a intervenção militar no Iraque.

Um grupo de marines disse ter descoberto cinco barris que, segundo a análise, continham uma substância química, anunciaram oficiais americanos.

Ao todo, 117 soldados americanos morreram desde o começo da guerra no Iraque, segundo um balanço atualizado fornecido na noite passada pelo Pentágono.

O número de feridos em combate nas fileiras americanas subiu para 400, de acordo com esse balanço.

Reconstrução

Além disso, o Iraque foi um dos principais temas discutidos durante a reunião do FMI (Fundo Monetário Internacional) e do Banco Mundial, onde as autoridades econômicas de 184 países defenderam a necessidade de que a reconstrução do Iraque tenha o aval de uma resolução da ONU (Organização das Nações Unidas).

Em Bagdá, Kirkuk e Mossul (norte), Basra (sul) e Al Kut (sudeste), americanos e britânicos se esforçam para restabelecer a ordem após vários dias de saques e ajustes de contas.

Dirigentes do ex-regime iraquiano foram detidos perto da Síria, afirmaram fontes oficiais americanas. O paradeiro de Saddam Hussein, contudo, continua sendo um mistério.

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