02/05/2003 - 11h20

Submarino afunda e mata 70 marinheiros na China, diz agência

da France Presse, em Pequim

Setenta marinheiros chineses morreram quando seu submarino convencional afundou nas águas territoriais chinesas, afirmou hoje a agência de notícias oficial Xinhua.

O submarino número 361 participava de manobras no leste das ilhas de Neichangshan quando sofreu problemas técnicos, disse a agência de notícias, citando fontes navais.

Após o acidente, o submarino estava sendo levado a um porto não identificado, segundo a agência, que não explicou o tipo de problema técnico e a causa do acidente.

Não estavam claras as circunstâncias do acidente.

A mensagem de condolências do ex-presidente e atual chefe do Exército, Jiang Zemín, às famílias dos oficiais e marinheiros mortos é datada de 2 de maio.

A China tem uma importante frota de submarinos, mas muitos são relativamente velhos.

Em agosto de 2000, o submarino russo Kursk naufragou no mar de Barents (Ártico), quatro meses após a posse do presidente Vladimir Putin, matando os 118 tripulantes.