13/05/2003 - 14h05

Bush condena atentado em Riad e diz que culpados serão punidos

da Folha Online

O presidente dos EUA, George W. Bush, chamou hoje de "atos desprezíveis", as explosões que atingiram, na noite de ontem, um conjunto residencial de estrangeiros (onde viviam muitos norte-americanos) e no qual morreram até o momento 90 pessoas. Cerca de 200 pessoas ficaram feridas, de acordo com o Departamento de Estado dos EUA.

"Os ataques na Arábia Saudita, as mortes sem piedade de cidadãos americanos e outros países nos recordam que a guerra contra o terrorismo deve continuar", afirmou Bush em um discurso em Indianápolis (Indiana, EUA).

Bush também prometeu justiça contra os responsáveis pelos ataques. "Os terroristas serão encontrados e capturados. Eles conhecerão o significado da Justica norte-americana", disse.

O atentado ocorrido ontem constitui um dos mais mortíferos ataques contra os norte-americanos desde os atentados de 11 de setembro de 2000, quando aviões sequestrados foram lançados contra as torres gêmeas do World Trade Center, em Nova York, e o Pentágono, nas cercanias de Washington, quando morreram cerca de 3.000 pessoas.

De acordo com declarações do secretário de Estrado norte-americano, Colin Powell, que está na Arábia Saudita para discutir o plano de paz para o Oriente Médio e a reconstrução do Iraque, os ataques de ontem são de autoria da rede terrorista Al Qaeda, liderada por Osama bin Laden.

Investigação

O FBI (polícia federal dos EUA) está mandando uma equipe a Riad (Arábia Saudita) para auxiliar a polícia local a investigar o atentando ocorrido na noite de ontem --quando três explosões quase simultâneas atingiram um complexo residencial habitado por muitos norte-americanos--, que matou, até o momento, 90 pessoas (entre elas sete norte-americanos) e feriu cerca de 200.

John Pistole, chefe do departamento antiterrorismo do FBI, designará uma equipe com os mais competentes homens do departamento e agentes técnicos para ir a Riad, segundo informações do porta-voz Bill Carter.

Autoridades sauditas deram permissão ao FBI para ajudar nas investigações. A polícia federal dos EUA mantêm uma base fixa em Riad.

Alvos americanos

Os ataques tiveram como alvos três condomínios residenciais habitados principalmente por norte-americanos.

"Contamos mais de 90 mortos", disse uma fonte do Departamento de Estado, advertindo que o número poderia aumentar.
capital da Arábia Saudita

Outra fonte declarou que o atual balanço de vítimas é de 91 mortos e disse que espera que o número aumente. Ao menos 30 norte-americanos ficaram feridos, declarou.

Reuters

Destroços de condomínio residencial atingido por explosão em Riad, capital da Arábia Saudita

Ambas fontes, que pediram para não serem identificadas, deram cifras significantemente maiores das divulgadas anteriormente pelo Ministério do Interior da Arábia Saudita.

Segundo o ministério, 29 pessoas morreram, incluindo nove supostos terroristas e sete norte-americanos, e 194 ficaram feridas.

Anteriormente, o secretário de Estado dos EUA, Colin Powell, havia afirmado em Riad que dez norte-americanos e muitos ocidentais estavam entre os mortos. Um fonte médica saudita tinha declarado que 25 pessoas haviam sido mortas.

O ministério saudita deu um balanço da nacionalidade dos mortos: duas crianças jordanianas, dois filipinos, um libanês, um suíço, sete sauditas e sete norte-americanos.

Segundo o ministério, nove corpos encontrados nos locais das explosões eram aparentemente dos autores dos ataques suicidas.

"Os guardas da segurança dos condomínios trocaram tiros com os terroristas antes das explosões. Uma investigação está sendo realizada sobre os autores do ataque", declarou.