06/08/2003 - 23h33

Maré vermelha mata peixes na Província mexicana de Yucatán

da France Presse, em Mérida (México)

Uma gigantesca maré vermelha causada por algas microscópicas está matando uma grande quantidade de peixes e espantando turistas no litoral do Estado mexicano de Yucatán, no Mar do Caribe, assinalaram funcionários do governo regional.

O acidente agravou-se antes da chegada de um navio de cruzeiro com cerca de 3.000 turistas americanos e europeus a bordo ao porto de Progreso, precisaram as fontes.

O secretário de Meio Ambiente, Ramiro Rubio, disse que as manchas chegaram a Progreso ''em questão de horas''. Alguns funcionários mostraram preocupação com o possível impacto da maré vermelha na indústria turística da região.

As autoridades advertiram os banhistas sobre doenças e infecções de pele ou olhos. Os hospitais e clínicas médicas estão em alerta no litoral para eventuais casos de contaminação.

Ao longo da praia norte da península de Yucatán apareceram centenas de peixes mortos. As autoridades locais recomendam cuidado no consumo de pescado. O acidente paralisou cerca de 15 mil pescadores, sobretudo de polvos, que têm alta temporada a partir de 1º de agosto, indicaram responsáveis do setor.

No litoral norte da península são pescados 95% da produção nacional de polvo. Só em 2002, foram pescadas 10 mil toneladas do molusco.

Especialistas estimam que as condições climáticas não são favoráveis para combater o fenômeno, já que o mar tem temperatura de 39° Celsius, muito propícia à reprodução das algas tóxicas. Temem ainda que a situação piore pela presença de uma tempestade tropical que vem da Jamaica em direção a Yucatán, pois os ventos podem espalhar as algas.