28/08/2003 - 18h58

Acidente em ponte mata 24 pessoas na Índia, diz governo

da Folha Online

Um microônibus escolar e outros veículos caíram dentro de um rio, hoje, depois que a ponte por onde passavam se rompeu, matando até o momento 24 pessoas --22 delas crianças. O incidente ocorreu na região oeste da Índia, no Estado de Gujarat, informou o governo.

"Até agora 24 corpos foram recuperados, e 22 deles são de crianças", disse Gyanendra Srivastava, administrador do distrito de Daman, acrescentando que 20 crianças ainda estão desaparecidas.

Dois carros de transporte (tipo de carroça utilizada para transportar pessoas) lotados e motos caíram dentro do rio Daman Ganga, 190 quilômetros ao norte de Bombaim. Segundo informações oficiais, havia um tráfego intenso na ponte na hora do incidente.

O inspetor de polícia R.P. Upadhyaya informou que oito das 12 crianças que estavam no microônibus estão entre os mortos. As outras quatro crianças foram resgatadas com vida. O restante das crianças mortas atravessava a ponte no caminho de volta da escola.

A ponte caiu por volta das 13h30 (5h em Brasília). O rio estava bastante cheio na hora do acidente devido às chuvas de monção --forte chuva associada a vento--, que começam no início de junho no sul da Índia. São ventos periódicos, típico do Sul e do Sudeste da Ásia, que no verão sopram do mar para o continente. A monção atual deverá terminar a meio de setembro.

Tumulto

Ontem, colapso de uma barricada de proteção provocou a correria de milhares de pessoas durante um festival religioso também no oeste da Índia, deixando 39 mortos e 125 feridos, disseram autoridades.

O incidente ocorreu quando mais de 1 milhão de peregrinos hindus se reuniam em um festival de banho religioso no rio Godavari, nas cercanias da cidade de Nasik, cerca de 175 km a nordeste de Bombaim.

Roy Madhur/Reuters

Tumulto durante festival religioso na Índa causa a morte de 39 pessoas e fere outras 125

O prefeito de Nasik, Dashrath Patil, afirmou que 39 pessoas morreram pisoteadas e 125 ficaram feridas. Dois dos feridos eram policiais, segundo Patil.

Os feridos foram levados a hospitais de Nasik em ambulâncias e carros de polícia.

"Havia cerca de 50 mil pessoas atrás de uma barricada de proteção, e elas estavam empurrando. A barricada de repente quebrou e elas simplesmente caíram", disse Chhagan Bhujbal, vice-governador de Maharashtra.

"Pessoas do fundo começaram a pisar nas da frente e foi assim que ocorreu a correria", declarou Bhujbal. "Foi um acidente trágico."

Depois da correria, dezenas de milhares de peregrinos continuaram rezando na área do festival, que ocupa dezenas de hectares.

Peregrinos

O festival Kumbh Mela ocorre a cada 12 anos, durante o alinhamento de Sol e Júpiter. Enquanto o principal festival acontece perto da cidade de Allahabad, o festival de Nasik é um dos "mini-Kumbhs" que ocorrem com mais frequência.

Correrias são comuns nos principais festivais religiosos hindus, que chegam a atrair milhões de peregrinos.

Em 1999, 51 peregrinos morreram depois que uma correria provocou um deslizamento em um templo hindu no sul da Índia. A correria ocorreu quando um cordão de proteção se rompeu.

Em 1986, 50 pessoas morreram em uma correria na cidade de Haridwar. Em 1954, cerca de 800 peregrinos morreram durante o Kumbh Mela em Allahabad.

O rio Godavari é considerado sagrado pelos hindus, que acreditam que podem ser perdoados dos pecados ao se banhar no local em dias especiais e festivais.

Autoridades estimam que cerca de 60 milhões de pessoas participam do festival, de 30 de julho a 1º de setembro.

A polícia em Nasik declarou que entre 1,5 milhão e 1,6 milhão de pessoas participavam do festival ontem.

O incidente ocorreu na mesma semana em que dois carros-bomba explodiram em Bombaim, capital do Estado de Maharashtra, deixando 51 mortos. Autoridades acusam militantes islâmicos pelos atentados de segunda-feira (25).

Com agências internacionais