EUA fazem ataque aéreo em Helmand; afegãos denunciam nove mortes

Tropas dos Estados Unidos realizaram um ataque aéreo nesta quarta-feira (30) a uma casa na Província de Helmand, região considerada bastião do movimento radical islâmico Taleban no sudoeste do Afeganistão. O Exército americano diz que as tropas reagiram a um ataque que partiu daquele imóvel, mas não informa quantos morreram no bombardeio.

O líder tribal Ghulam Mohammad Khan, ouvido pela agência de notícias Associated Press, disse que nove pessoas morreram na ação, sendo seis da mesma família --um fazendeiro, mulher dele e quatro filhos do casal-- e três hóspedes não identificados.

Oficiais militares britânicos na área afirmaram que estavam tentando confirmar também as mortes de duas mulheres e seis crianças na área.

A morte de civis tem causado atritos entre o presidente afegão, Hamid Karzai, e comandantes militares americanos. O comandante das forças dos EUA no Afeganistão, o general Stanley McChrystal, já restringiu o uso de ataques com aviões militares para não causar vítimas civis. "Nós devemos proteger os afegão de todas as ameaças do inimigo e de nossas ações", disse o general McChrystal, nesta quinta-feira em Londres. "Nós vamos fazer as coisas diferentes, mesmo que forem desconfortavelmente diferentes".

A missão internacional tem sido duramente criticada pelos bombardeios, como o do último dia 4, contra dois caminhões-tanque com combustível roubados pelos militantes do Taleban. Segundo uma comissão de investigação ordenada pelo governo afegão, o ataque aéreo matou 30 civis e 69 militantes.

A ONU (Organização das Nações Unidas) calcula que 1.500 civis afegãos faleceram nos primeiros oito meses de 2009, embora atribuiu a "elementos antigovernamentais" 68% dessas vítimas, frente a 23% às tropas internacionais e afegãs.

Em todo o ano passado, 2.118 civis morreram por causa do conflito, quase 40% mais que em 2007.

Com Associated Press e Efe