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18/09/2003 - 11h55

Furacão gera chuva e ondas gigantes antes de chegar aos EUA

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da France Presse, Kitty Hawk (EUA)

O litoral da Carolina do Norte (leste dos EUA) amanheceu vazio hoje após a retirada de milhares de pessoas por causa da aproximação do furacão Isabel, que já está provocando fortes chuvas e enormes ondas.

Com ventos de 170 km/h, o furacão deve chegar ainda hoje à região e subir a Costa Leste dos EUA em direção a Washington D.C., afetando pelo caminho cerca de 50 milhões de pessoas, segundo o escritório do Censo.

"Todos os preparativos para proteger a vida e propriedade devem ser agilizados para cobrir a área sob aviso do furacão", informa o boletim das 6h (horário de Brasília) do Centro Nacional de Furacões.

Os primeiros efeitos da tormenta já são sentidos com ventos entre 65 km/h e 80 km/hora, chuvas torrenciais e enormes ondas na costa da Carolina do Norte, com algumas ruas alagadas em Craven County.

Estado de emergência

O estado de emergência foi declarado nos estados da Carolina do Norte e Virginia, onde as autoridades ordenaram a evacuação de mais de 225 mil moradores das ilhas do litoral destes dois estados.

Washington, que está no caminho do Isabel, também adotou precauções. Os escritórios federais estão fechados hoje e só o pessoal de emergência está trabalhando.

A Câmara de Representantes e o Senado fecharam, enquanto a Casa Branca trabalhava para "prender objetos que podem voar".

A maior parte dos serviços de trem do sul de Washington foi cancelado e as escolas devem ficar fechadas hoje e amanhã. Outros meios de transporte e serviços informaram que não vão funcionar.

Os jogos de futebol americano e beisebol, além das corridas de carros e torneios de golfe foram reprogramados na região.

Navios da Marinha receberam ordens para se afastar do Isabel, enquanto aviões militares foram enviados para outras bases do país.

Vôos

Os vôos comerciais foram cancelados ou reprogramados para rotas mais seguras, enquanto a US Airways cancelou cerca de 400 vôos.

Todas as pontes e barcas que ligam os canais e as ilhas com continente foram fechadas no fim da noite de ontem. As autoridades de Topsail Beach estabeleceram ontem um toque de recolher às 23h.

A maioria dos residentes do balneário de Kitty Hawk, onde os irmãos Wright voaram em seu primeiro avião há cem anos, deixou o local ontem.

Às 12h (horário de Brasília) o centro do Isabel estava a menos de 88 km ao sul do Cabo Hatteras, na Carolina do Norte, e seguia em direção ao noroeste a uma velocidade de 28 km/h, segundo do CNH.

O furacão manterá a mesma trajetória até a noite, quando deve seguir para o norte, e seu olho já se encontra sobre o Outer Banks, por isso deve atingir a terra firme nas próximas horas.

Além disso, o CNH alertou sobre a ameaça para hoje de "tornados isolados no leste da Carolina do Norte e na Virginia".

"A maioria das pessoas está fazendo o correto, deixando o local levando seus pertences", disse o bombeiro Cole Yeatts. "Estamos orientando as pessoas sobre refúgios, mas muitos viajam para casas de parentes e amigos."

Os meteorologistas prevêem ondas de 3,5 metros e chuvas de 250 milímetros nas áreas costeiras antes do Isabel seguir em direção ao noroeste.

O governador da Carolina do Norte, Mike Easley, disse que pediria ao presidente George W. Bush que decretasse desastre federal para liberar ajuda para a limpeza após a passagem do Isabel.

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