07/10/2003 - 12h25

Começa eleição para o governo da Califórnia

da France Presse, em Los Angeles

Foram abertas às 7h (11h em Brasília) as 15.213 mesas onde os eleitores do Estado da Califórnia (Costa Oeste dos EUA) irão decidir sobre o futuro de seu governo.

Mais de 15 milhões de eleitores devem decidir hoje se destituem seu governador, o democrata Gray Davis, e lhe designam um substituto entre 135 candidatos, marcando o fim de uma intensa corrida eleitoral, que tem o ator Arnold Schwarzenegger como favorito.

As mesas de votação serão fechadas às 20h (0h em Brasília).

O voto histórico --é a primeira vez que se decide a destituição de um governador americano em 82 anos-- põe fim ao que se conheceu como "o circo da Califórnia", condimentado com acusações de abuso sexual e apologia do nazismo contra o candidato "astro", o ator republicano, primeiro na corrida.

Para ser retirado de sua função, a maioria dos eleitores californianos tem de votar contra a permanência de Davis.

Caso esta questão seja vitoriosa, em seguida deve ser escolhido seu substituto, que será o candidato que obtiver uma maioria simples dos votos.

"A maioria das pessoas nos Estados Unidos e provavelmente no mundo não têm idéia de que se trata esta eleição, a única coisa que sabem é que um astro de Hollywood pode tornar-se governador" do Estado mais povoado dos Estados Unidos, disse Sherry Babitch Jeffe, da Universidade do Sul da Califórnia.

Estrela

O ex-fisicultorista lidera as pesquisas para substituir Davis com 36% das preferências dos votantes, segundo uma pesquisa de Knight Ridder, realizada entre quarta-feira (1) e sábado (4), justamente em um momento em que o ator era objeto de denúncias --de assédio sexual-- que empanaram um giro pelo Estado.

O candidato de origem hispânica, o vice-governador democrata Cruz Bustamante, está com 29% das intenções de voto.

O ex-Mister Universo, protagonista de "Conan, o Bárbaro" e "O Exterminador do Futuro", tem agora diante de si um temível adversário: o próprio governador, que em princípio informou que ia lutar "como um tigre-de-bengala" para permanecer no cargo.

Pesquisa

Mas embora as últimas pesquisas mostrem uma leve queda nas intenções dos californianos de remover Davis de seu mandato (54% contra 56%), todos os estudos coincidem em que sua destituição é quase um fato.

Difícil desafio para o ator republicano, de origem austríaca, que provocou o assombro e a comoção de um país ao anunciar sua candidatura ao governo da Califórnia nestas eleições, recebendo uma cobertura sem precedente da mídia.

De uma disputa com excêntricos candidatos, entre eles o ator negro Gary Coleman, o magnata pornô Larry Flint, um lutador de sumô e um jovem que pede "justiça para os solteiros", a consulta na Califórnia se converteu na típica eleição que se debate entre um democrata e um republicano.

"É uma corrida entre duas pessoas: um democrata (o governador Davis), embora não seja um candidato; e um republicano (Schwarzenegger); e a campanha é das mais agressivas que vi", disse Jeffe.

Dívida

O candidato republicano desde o início se apresentou como um "outsider" e chamou seu principal adversário de inepto e corrupto por ter afogado a quinta economia mundial com um déficit que no começo do ano fiscal alcançou os US$ 38 bilhões.

Davis, conhecido por suas agressivas campanhas eleitorais, disparou artilharia pesada contra seu adversário, acusando-o de falta de experiência política.

Schwarzenegger, que pediu perdão por seu "mau comportamento" com algumas mulheres, se defendeu dizendo que as denúncias contra ele (adepto do nazismo) não são mais que uma campanha de "lixo" do partido Democrata para não perder seu poderio no Estado, que governa há cinco anos.

Mas os analistas também não acreditam que as acusações afetem muito o voto dos californianos.

O ator, que se triunfar estará seguindo os passos do ex-presidente Ronald Reagan (1981-89), que passou de estrela de Hollywood a governador da Califórnia, recebeu todo o tempo um apoio incondicional, o de sua mulher Maria Shriver, membro do clã Kenned, que não se cansa de destacar as qualidades de seu marido.

Leia mais

Leia perfil de Schwarzenegger, candidato ao governo da Califórnia