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26/10/2003 - 08h54

Wolfowitz escapa de ataque que matou 1 e feriu 15 em Bagdá

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da Folha Online

Um soldado americano morreu no ataque com mísseis realizado hoje contra o hotel Al Rashid de Bagdá, no qual o subsecretário de Defesa americano, Paul Wolfowitz, estava hospedado, informou um porta-voz do Exército americano. Quinze pessoas ficaram feridas no ataque.

Wolfowitz, que é o número dois na hierarquia do Pentágono, saiu ileso do ataque, declarou uma fonte da coalizão anglo-americana.

O subsecretário disse que os Estados Unidos vão continuar sua missão e não se deixarão intimidar por "criminosos que buscam desestabilizar o país e que abusaram e torturaram o Iraque durante 25 anos", referindo-se ao regime de Saddam Hussein.

Wolfowitz improvisou uma entrevista coletiva à imprensa, na qual apareceu sem gravata, aparentando estar abalado, com a voz alterada.

"Continuaremos nosso trabalho, apesar dos atos desesperados de um regime moribundo", afirmou, acrescentando que os americanos no Iraque, civis ou militares, são "heróis".

Segundo o porta-voz, um soldado americano morreu e sete civis, também americanos, ficaram feridos, junto com outros quatro militares e quatro cidadãos não-americanos.

Uma autoridade do Exército americano já tinha confirmado uma morte anteriormente, sem divulgar a nacionalidade nem a profissão da vítima.

Ataque

Vinte e nove mísseis foram disparados contra o hotel. Segundo uma autoridade que pediu anonimato, no total havia 40 mísseis, dos quais 29 foram disparados e outros 11 abandonados no lança-mísseis fabricado no local.

Seria uma mistura de mísseis de 85 e 68 milímetros. Segundo a fonte, os mísseis de 68 milímetros são lançados geralmente de helicópteros, enquanto os de 85 milímetros são utilizados para disparos terra-ar.

O hotel atacado localiza-se em uma área protegida por um forte esquema de segurança, onde está o principal centro de operações da coalizão anglo-americana que ocupa o Iraque.

Uma emissora de televisão mostrou o impacto de dois mísseis, próximo ao 12º andar, em uma parede lateral do edifício e outro na fachada, onde se viam várias janelas quebradas.

Thomas Hartwell, fotógrafo americano que trabalha para a coalizão e que morava no hotel, viu três feridos serem levados em ambulâncias militares. "Descemos as escadas, havia rastros de sangue nos primeiros andares", acrescentou.

Zoológico

Segundo um coronel da polícia iraquiana, os mísseis foram lançados a partir do jardim zoológico de Bagdá, localizado a menos de 100 metros do hotel. Os agressores teriam fugido em uma caminhonete.

Os militares encontraram um lançador multitubular de mísseis Katiucha em um reboque estacionado em uma rua na saída do zoológico. Uma jornalista da agência France Presse conseguiu ver o lançador.

O hotel Rashid já foi atacado no dia 27 de setembro. Na ocasião, três ou quatro mísseis atingiram o 14º andar do hotel, sem deixar feridos. O estabelecimento de 14 andares tem 400 quartos e durante o antigo regime recebia hóspedes importantes no Iraque. Atualmente, abriga funcionários americanos.

Ontem, os EUA alertaram sobre um possível plano de "extremistas islâmicos" de realizar um atentado contra um hotel frequentado por estrangeiros ocidentais.

As forças norte-americanas são alvos constantes de ataques no Iraque. Desde o dia 1º de maio, quando Washington decretou o fim dos principais combates no país, mais de cem soldados dos EUA foram mortos no Iraque.

Com agências internacionais

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