28/10/2003 - 22h05

Incêndios causam 17 mortes na Califórnia e no México

da Folha Online

Os incêndios que atingem o sul da Califórnia (Costa Oeste dos EUA) deixaram 15 mortos, 1.100 casas destruídas e mais de 130 mil residências sem eletricidade na região, informaram serviços de socorro e funcionários de companhias elétricas. Os incêndios causaram até agora duas mortes no norte do México e deixaram em alerta a fronteira mexicana, segundo autoridades locais.

Na área mais afetada, nos arredores de San Diego (1,2 milhão de habitantes), 13 pessoas morreram por causa do incêndio que atinge a região desde domingo (26). As autoridades estão tentando determinar se várias outras mortes não estão relacionadas ao desastre ambiental, segundo a delegacia local.

Além disso, dois idosos morreram de parada cardíaca na região de San Bernardino, a leste de Los Angeles, ao verem suas casas ameaçadas pelas chamas.

Outras duas pessoas morreram e 560 casas foram destruídas no México. As autoridades na fronteira do noroeste mexicano estavam em alerta hoje, apesar dos principais focos de incêndio ao sul da fronteira já terem sido controlados.

Luz

"Estamos trabalhando contra o tempo", afirmou Samantha McDonald, porta-voz da Central Elétrica de San Diego (sul de Los Angeles), a zona mais afetada pelos cortes de luz.

A eletricidade voltou às casas de 60 mil pessoas hoje, depois de um corte de 24 horas, mas 29 mil lares continuam sem luz, enquanto o governo recomendava aos habitantes da zona que poupem energia diante da crise.

Segundo outra companhia de energia, a Southern Calfiornia Edison, 40 mil de seus assinantes estão sem luz desde ontem.

Cerca de 4.500 casas e lojas no condado de San Bernardino, onde os incêndios alcançam 80km/h, tiveram sua eletricidade cortada como medida de precaução.

Incêndio

Onze focos de incêndio na Califórnia forçaram milhares de pessoas a abandonar suas casas.

"A maior parte dos incêndios está fora de controle", disse Sheryl Tankersley, do serviço de emergência da Califórnia.

Os focos de incêndio mais perigosos atingem San Diego, onde 585 casas foram destruídas.

Os ventos secos devem continuar soprando durante mais dois ou três dias na região, o que dificulta as tentativas de controlar o fogo.

Uma das maiores preocupações das autoridades é que o fogo se estenda para as zonas montanhosas, onde há uma grande concentração de árvores secas, o que pode estender o incêndio para o norte da cidade de San Bernardino.

Ajuda

O governado da Califórnia pediu ajuda aos Estados vizinhos (Arizona e Nevada) para reforçar o trabalho dos bombeiros na região.

Ontem, o presidente norte-americano, George W. Bush, declarou estado de emergência na Califórnia e pediu doações para ajudar as pessoas que tiveram de deixar suas casas --principalmente nos Condados de Los Angeles, San Bernardino, San Diego e Ventura.

Bush também prometeu apoio financeiro federal para enfrentar os incêndios que assolam há dias o sul da Califórnia. "Estamos prontos para ajudar com o que for necessário", disse.

Com agências internacionais

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