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02/11/2003 - 09h07

Helicóptero americano abatido no Iraque mata 13 e fere 20, dizem EUA

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da Folha Online

Ao menos 13 soldados morreram e 20 foram feridos hoje quando o helicóptero em que viajavam foi abatido na região de Fallujah, a 70 km de Bagdá (capital iraquiana). De acordo com um porta-voz do Exército dos EUA, o helicóptero viajava com um grupo que voltava a Bagdá para descansar alguns dias após missões em Fallujah.

O ataque teria sido feito com míssil terra-ar, de procedência e modelos ainda não identificados. Nem governo nem Forças Armadas dos EUA se pronunciaram sobre o ataque até o momento.

Trata-se do pior contra-ataque, que causou mais mortes, desde que o presidente dos EUA, George W. Bush, declarou o fim das principais operações militares no Iraque, em 1º de maio, em um porta-aviões. Apenas as 28 baixas americanas ocorridas no dia 23 de março [terceiro dia da Guerra do Iraque] ultrapassam as mortes do ataque de hoje.

Pode haver desaparecidos, mas essa informação não foi confirmada.

O ataque à aeronave ocorreu por volta das 9h (4h de Brasília) na região de Amariya, um subúrbio de Fallujah. O local fica no chamado "triângulo sunita", que se estende do oeste ao norte de Bagdá.

A região era uma importante base política para o partido Baath, do ex-ditador Saddam Hussein, e é foco de ataques às forças de ocupação.

Recreação

As informações iniciais indicam que os soldados estavam sendo levados para descansar e realizar atividades recreativas, de acordo com uma porta-voz do Exército dos EUA em Bagdá. Parte do grupo voltava do acampamento Ridgeway, no oeste do Iraque.

Até o momento, não há informações oficiais sobre o total de passageiros do helicóptero. A aeronave poderia levar de 32 a 35 soldados.

O helicóptero CH-47 Chinook é usado principalmente para transportar material e tropas, e é muito utilizado em operações especiais do Exército dos EUA.

Outros ataques

Também há informações de que outros soldados americanos morreram por causa de vários ataques em terra, que aconteceram em diversos locais no centro do Iraque nas últimas horas.

Hoje, em Abu Ghraib, fronteira com Bagdá, as tropas americanas enfrentaram grupos rebeldes pela segunda vez em três dias. Testemunhas disseram que houve vítimas de ambos os lados, mas a informação não foi confirmada por fontes oficiais.

Os moradores disseram que as tropas americanas chegaram na manhã de hoje e ordenaram que as pessoas que estavam em um mercado deixassem o local e que retirassem cartazes com supostas mensagens religiosas colocadas em muros do local. Uma pessoa teria jogado uma granada contra os americanos, que teriam respondido ao ataque com tiros.

O comando americano informou que não tinha dados sobre o fato, mas algumas testemunhas iraquianas afirmaram que entre três e quatro americanos morreram e que entre seis e sete iraquianos ficaram feridos.

Também há informações sobre um novo ataque contra soldados americanos em Fallujah. Um comboio do Exército dos EUA teria sido atingido por uma explosão por volta da 9h (4h de Brasília). Segundo as testemunhas, quatro soldados morreram. O ataque ainda não foi confirmado oficialmente pelos EUA.

Fontes militares americanas também disseram que um soldado da 1ª Divisão Blindada morreu durante a madrugada por causa de uma explosão em Bagdá.

Com agências internacionais

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