Líder da independência, Simon Bolívar inspirou nome da Bolívia; leia mais

A Bolívia recebeu este nome em homenagem a Simon Bolívar, o líder da independência da América hispânica nascido no território que hoje faz parte da Venezuela.

O território boliviano foi o centro do império Tiwanaku e, mais tarde, entre os séculos 15 e 16, fez parte do império Inca. Logo depois, passou para o domínio espanhol, que extraiu grandes quantidades de prata da região.

Bolivar foi o principal nome da luta pela independência boliviana, conquistada em 1825 --quando houve o rompimento dos dirigentes locais com a Espanha-- e assumiu como primeiro presidente do país.

Ele ficou no poder apenas quatro meses, iniciando uma tradição de instabilidade que permanece como uma marca da política boliviana. Desde a independência, o país teve cerca de 200 golpes e contragolpes.

Depois de envolver-se em várias guerras com países vizinhos, a Bolívia perdeu boa parte de seu território original.

Na guerra contra o Chile, entre 1879 e 1884, o país foi derrotado e deixou de ter acesso ao mar, fato que levou a uma rixa histórica entre os dois países. Apenas muitos anos mais tarde, La Paz e Santiago assinaram acordos que permitem o acesso da Bolívia a um porto no norte do Chile, o que contribuiu para melhorar a relação bilateral.

Como os países vizinhos, a Bolívia passou ainda por décadas de ditaduras militares de direita. O governo democrático foi restabelecido apenas em 1982, mas os seus líderes enfrentaram problemas graves para reverter um cenário de grande pobreza, distúrbios sociais e produção de drogas ilegais.

Depois de enfrentar uma grave crise econômica no início dos anos 80, com endividamento externo e hiperinflação, o país adotou a partir de 1985 uma política de livre mercado --que teve sucesso em estabilizar a economia e garantir crescimento, mas que não foi suficiente para diminuir de forma significativa os problemas sociais do país.

Em dezembro de 2005, os bolivianos elegeram o líder do MAS (Movimento ao Socialismo), Evo Morales, com a maior margem desde a restauração democrática. Morales, de origem indígena, focou sua campanha em promessas de mudar a tradicional classe política boliviana e dar mais poder aos pobres e à maioria indígena.

Embora estimativas exatas sejam difíceis em um país miscigenado, calcula-se que até 60% da população boliviana é indígena. Considerados os mestiços, a população com ascendência entre os povos originais do país chega perto de 85%, com uma população branca de cerca de 15%.

Apesar de possuir reservas significativas de estanho, prata, ouro e gás natural, a Bolívia permanece sendo um dos países mais pobres do continente devido a, entre outros fatores, falta de capital próprio para investimentos e altos custos para os negócios, decorrentes da falta de infraestrutura.

	arte Folha Online/arte Folha Online

Saiba mais sobre a Bolívia:

Nome: República da Bolívia

Forma de governo: república presidencialista

Divisão: nove Departamentos (Estados)

Capital: La Paz é a capital administrativa e sede do governo; Sucre é a capital constitucional e sede do Judiciário

Nacionalidade: boliviana

População: 9.775.246 (estimativa de julho de 2009)

Área: 1.098.581 km²

Idiomas: espanhol, quéchua e aimará

Moeda: boliviano

Religião: Católica, com minorias protestantes

Posição no IDH: 113ª [o Índice de Desenvolvimento Humano da ONU mede o desenvolvimento do país com base na expectativa de vida, no nível educacional e na renda per capita. A Noruega lidera a lista e o Brasil está na 75ª posição]

PIB (Produto Interno Bruto): US$ 16,6 bilhões (estimativa de 2008)

Renda per capita anual: US$ 4.500 (estimativa de 2008)

Fontes: CIA - The World Factbook, Enciclopédia Britânica, Instituto Nacional de Estatística da Bolívia, Presidência da República da Bolívia, Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento