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17/01/2004 - 05h27

Frio em Nova York é o mais forte desde 1893

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CÍNTIA CARDOSO
da Folha de S.Paulo, em Nova York

A onda de frio que se abate sobre Nova York fez a temperatura cair ontem para -17ºC, a mais baixa já verificada na cidade desde 1893, quando a mínima atingiu -17,3ºC. A previsão para hoje era que os nova-iorquinos teriam de enfrentar 18ºC negativos.

O nordeste e o Meio-Oeste dos EUA são as áreas mais atingidas. O rigor deste inverno já ameaça causar blecautes pelo uso excessivo de aquecedores. O alerta foi feito por autoridades dos governos dessas áreas, afetadas por um blecaute de mais de 48 horas em agosto do ano passado.

A porta-voz da ISO, companhia responsável pelo abastecimento de energia na região da Nova Inglaterra, advertiu os consumidores. A empresa pediu que os seus 6,5 milhões de clientes economizassem energia elétrica.

"Atualmente estamos operando em condições normais", afirmou Erin O'Brien. Ela, contudo, disse que, "em circunstâncias extremas", a empresa poderia se ver forçada a fazer interrupções temporárias no fornecimento. Em Vermont, o governador James Douglas engrossou o coro e foi à TV pedir para que a população usasse energia com moderação.

As baixas temperaturas pressionam o consumo de gás natural para alimentar os indispensáveis aquecedores. Esse desvio de energia diminui o volume disponível para a geração de eletricidade.

Em Worcester, Massachussets, o Serviço Nacional Climático previa uma mínima de -25,6ºC para a noite de ontem. A área não enfrentava um frio semelhante havia dez anos.

"Qualquer pele exposta [a essas baixas temperaturas] pode ficar congelada em menos de 30 minutos", alertou o meteorologista Scott Reynolds. Por esse motivo, especialistas recomendaram que os habitantes dessas regiões evitassem sair de casa
.
Seguindo essa recomendação, as aulas em escolas de Nova York continuaram suspensas. Os aeroportos da cidade registraram atrasos e cancelamentos de vôos.

A segunda onda de frio ártica a atingir os EUA em menos de duas semanas também foi responsável pela morte de pelo menos seis pessoas no leste dos EUA. Os serviços encarregados de auxiliar os sem-teto estão empenhados em retirar a população das ruas para evitar o aumento de mortes causadas pelo frio.

A previsão da temperatura para este final de semana oferece algum alento. Meteorologistas dizem que a massa de ar polar pode começar a perder a força inicial. Com isso, os termômetros devem subir um pouco, mas as temperaturas médias da região ainda devem ficar abaixo de zero.
 

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