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19/03/2004 - 09h09

Powell saúda tropas no Iraque no primeiro aniversário da guerra

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da Folha Online

O secretário de Estado dos EUA, Colin Powell, em uma visita-surpresa a Bagdá (capital do Iraque), disse hoje que a invasão iniciada há um ano para derrubar Saddam Hussein libertou o Iraque de um "regime ditatorial horrível".

Ele afirmou a centenas de soldados e civis americanos, agora freqüentes alvos de ataques, que o Iraque e seus vizinhos não precisam mais temer o arsenal químico de Saddam --especialistas americanos, porém, vasculharam o Iraque por um ano e não encontraram nenhum tipo de armamento de destruição em massa.

"O povo de Halabja não precisa se preocupar nunca mais, os vizinhos não precisam se preocupar mais, porque vocês e seus companheiros removeram um regime ditatorial horrível."

Em 1988, no fim da guerra contra o Irã, forças de Saddam mataram 5.000 curdos --cerca de 25% da população iraquiana-- na cidade de Halabja (norte do Iraque) em um ataque a gás letal, acusando-os de apoiar Teerã. O Iraque também usou armas químicas na guerra contra o Irã (1980-88). Na época, Washington apoiava Bagdá.

Administração americana

Powell deve se reunir hoje com o administrador civil americano no Iraque, Paul Bremer, assim como com membros do Conselho de Governo Iraquiano, antes de participar de uma entrevista coletiva.

Powell chegou a Bagdá hoje de manhã procedente do Kuait, primeira etapa de sua viagem pelo golfo Pérsico. Ele ainda vai para a Arábia Saudita.

A viagem de Powell, que fez sua primeira visita ao Iraque em setembro, ocorre em meio a uma série de ataques rebeldes.

O Exército dos EUA teve 391 soldados mortos em ação desde que os EUA e o Reino Unido iniciaram a guerra no Iraque.

Ataques

Ontem, dez pessoas foram mortas no Iraque, incluindo um cinegrafista iraquiano da TV árabe Al Arabiya. Segundo testemunhas, soldados dos EUA atiraram contra ele e um correspondente da TV em um posto de controle em Bagdá. O correspondente, também iraquiano, morreu hoje.

Autoridades dos EUA afirmaram que esperam mais ataques rebeldes para coincidir com o aniversário da invasão amanhã.

Os ataques aéreos dos EUA que iniciaram a guerra no Iraque ocorreram em 20 de março (noite de 19 de março em Brasília).

Com agências internacionais

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