05/09/2004 - 17h36

Furacão Frances perde força, mas avança pela Flórida

da Folha Online

Após assolar a costa leste da Flórida, o furacão Frances perdeu força, mas avança para o centro e noroeste do Estado americano neste domingo. O ciclone já deixou 1,6 milhão de casas e estabelecimentos comerciais sem energia elétrica.

O olho do furacão se aproxima da região central da Flórida e se dirige para a baía de Tampa, na costa oeste. Os aeroportos do sudeste foram reabertos, incluindo o de Miami, mas o tráfego aéreo é mínimo.

Cerca de 200 mil pessoas passaram a noite de sábado nos 407 abrigos do Estado, segundo o porta-voz da Cruz Vermelha, Peter Teahen.

Mais fraco

O Frances perdeu intensidade e agora é classificado como de categoria um, ou seja, com capacidade de destruição "moderada", de acordo com o NHC (National Hurricane Center), de Miami. Os ventos variam de 118 km/h a 152 km/h.

Os furacões são medidos de acordo com a escala Saffir-Simpson, desenvolvida no começo dos anos 70 pelo engenheiro Herber Saffir e o diretor do Centro Nacional de Furacões dos EUA, Robert Simpson. A escala indica o potencial de destruição de um furacão levando em conta pressão mínima, vento e ressaca causada pela tormenta.

Os fenômenos são classificados em categorias que variam de um a cinco. Na primeira categoria os ventos variam de 118 km/h a 152 km/h. Não causam danos a estruturas de construções, mas podem arrastar arbustos e árvores. Também podem causar pequenas inundações em vias costeiras e pequenos danos em marinas. Já o furacão categoria cinco causa danos catastróficos, com ventos superiores a 250 km/h.

Área de desastre

Neste domingo, o governador da Flórida, Jeb Bush, alertou os moradores do noroeste para a chegada do furacão, que poderia recuperar forças ao passar próximo ao golfo do México nesta noite. Seu irmão, o presidente George W. Bush declarou que cinco condados do Estado são "área de desastre".

A chamada "área de desastre" compreende os condados de Brevard, Indian River, Martin, Palm Beach e St. Lucie, que poderão receber ajuda federal após a passagem do furacão.

"A assistência poderá incluir dinheiro para moradias temporárias e para o conserto de casas, empréstimos a juros baixos e outros programas para ajudar pessoas físicas e jurídicas a se recuperar dos efeitos da tragédia", disse o porta-voz da Presidência, Scott McClellan, em um comunicado.

O NHC diminuiu hoje os alertas de furacão nos condados de Broward e Miami-Dade para alertas de tempestades tropicais.

O olho do furacão entrou no continente próximo a Sewall's Point, pelo condado de Martin, a 56 km de West Palm Beach, leste da Flórida. A previsão é de que, até terminar, o furacão deverá trazer até 500 milímetros de chuvas na região central do Estado.

Em West Palm Beach, na costa sudoeste, o furacão derrubou árvores e torres de iluminação e provocou inundações.

No mês passado, a Flórida foi assolada pelo furacão Charley, que deixou 27 mortos e causou prejuízo de cerca de US$ 7 milhões.

Com agências internacionais

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