28/12/2004 - 11h51

Número de mortos em maremoto na Ásia ultrapassa os 31 mil

da Folha Online

Dois dias depois de um grande terremoto ter provocado um maremoto que afetou ao menos nove países asiáticos e a Somália, na África, o balanço de vítimas fatais da catástrofe ultrapassa os 31 mil, mas o número não pára de aumentar e pode superar 40 mil mortos e 30 mil desaparecidos, segundo as agências internacionais.

No domingo (26), o tremor de até 9.0 graus na escala Richter atingiu vários países asiáticos como Bangladesh, Índia, Indonésia, Malásia, Maldivas, Mianmar, Sri Lanka, Tanzânia, Tailândia e a Somália, na África.

As mortes foram causadas pelo terremoto e pelos tsunamis [tipo especial de onda oceânica, gerada por distúrbios sísmicos, que possui alto poder destrutivo quando chega à região costeira].

Locais atingidos

O número de mortos ainda é provisório e deve aumentar com o trabalho das equipes de resgate, mas os três países mais atingidos até o momento são o a Indonésia, a Índia e o Sri Lanka.

Até o momento, o número de mortos na Indonésia ultrapassa os 7.000. Autoridades do país afirmaram, entretanto, que esse número pode chegar a 21 mil.

"Ainda não dispomos de um balanço preciso, mas estimo em entre 21 mil e 25 mil o número de mortos", afirmou o vice-presidente indonésio Yusuf Kalla, de acordo com a agência de notícias oficial Antara.

Mais de 4.000 pessoas morreram na Índia, mas segundo as autoridades do país o número de vítimas fatais deve aumentar. A quantidade de mortes confirmadas pelo governo é de 4.371.

No Sri Lanka, 18.706 pessoas morreram no desastre, segundo o Exército. Na Tailândia, o número de mortos chega a 1.516.

Ao menos 90 pessoas morreram em Mianmar, mas o balanço também deve subir nas próximas horas. Nas ilhas Maldivas, 52 mortes foram confirmadas até o momento e 68 pessoas são consideradas desaparecidas.

Na Malásia, 65 pessoas morreram, incluindo crianças e idosos.

Tragédia

Segundo o Centro de Pesquisa Geológica dos Estados Unidos, o terremoto foi o quinto maior já registrado desde 1900 e o maior desde o tremor de 9,2 graus na escala Richter que atingiu o Estado do Alasca em 1964. O foco do tremor foi localizado na costa oeste da ilha de Sumatra, a 1.620 km da capital da Indonésia, Jacarta.

As ondas causadas pelo terremoto se propagaram pelo oceano Índico e pelo mar de Andaman [entre Índia e Tailândia] e chegaram a dez metros de altura. Milhares de pessoas arrastadas pelas águas ou que estavam no mar são consideradas desaparecidas.

Vilarejos de pescadores, hotéis, casas e carros foram varridos pelas ondas, causadas pelo forte terremoto, segundo fontes oficiais ouvidas pela agência de notícias Associated Press.

Água contaminada

De acordo com a Cruz Vermelha, as maiores ameaças aos sobreviventes são agora epidemias de febre tifóide, diarréia, malária, cólera e hepatite.

O coordenador de emergências da ONU (Organização das Nações Unidas), Jan Egeland, advertiu para o risco de epidemias de infecções intestinais e pulmonares que podem ocorrer nos próximos dias.

Em Genebra, a porta-voz da OMS (Organização Mundial da Saúde), Fadela Chaib, disse à agência Reuters que é essencial levar comprimidos para a purificação da água e kits antimalária para as regiões atingidas.

Governos e agências humanitárias de todo o mundo prometeram enviar ajuda financeira e já despacharam equipamento médico de emergência e equipes para a região em torno da baía de Bengala e para a Indonésia.

Com agências internacionais

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