05/01/2006 - 13h12

Prédio desaba em Meca e mata 15 pessoas

da Folha Online

Um prédio utilizado como albergue por peregrinos, próximo à Grande Mesquita do islã, em Meca --cidade na Arábia Saudita, considerada sagrada pelo islamismo-- desabou nesta quinta-feira. Ao menos 15 pessoas morreram e outras 60 ficaram feridas, informa o site da rede de TV Al Jazira (Qatar), de acordo com notícia divulgada em TVs locais.

AP

Reprodução de imagem de TV mostra prédio após desabamento, em Meca; 15 morreram

O acidente ocorre durante o Hajj --peregrinação peregrinação que todo muçulmano apto financeira e fisicamente deve realizar ao menos uma vez na vida. Equipes de resgate tentam retirar os corpos dos escombros que sobraram do prédio de cinco andares, que desabou no momento em que os peregrinos voltavam aos seus quartos, após as orações de meio dia. A maior parte das vítimas são árabes do Egito, Tunísia e Emirados Árabes.

O prédio de Al Ghaza fica apenas a 60 metros da Grande Mesquita de Bab al Salam, ou o Portão da Paz, e é cercado por lojas que ficam abertas 24 horas por dia.

Equipes de resgate usam empilhadeiras e escavadeiras para retirar os grandes blocos de concreto que sobraram após a queda do prédio e várias pessoas foram retiradas dos escombros. Não há informações sobre quantos teriam sobrevivido.

Local sagrado

Na mesma região onde está o prédio de Al Ghaza e a Grande Mesquita, encontra-se também a Kaaba, a grande estrutura cúbica para onde os muçulmanos devem olhar quando fazem suas orações diárias.

O profeta Mohammed nasceu em Meca, e a Grande Mesquita é um dos principais pilares da religião muçulmana, e também do Hajj.

O número de peregrinos em Meca cresceu substancialmente nos últimos 15 anos. Durante esse período, o governo saudita gastou bilhões de dólares para garantir melhores acomodações, transporte e centros médicos aos visitantes.

O pior acidente já ocorrido durante o Hajj aconteceu em 1990, quando 1.426 peregrinos morreram em um tumulto gerado dentro de um túnel.

Em 2004, no último dia de cerimônias, 251 pessoas foram pisoteadas até a morte quando uma multidão de pessoas entrou em pânico durante um ritual.

Com agências internacionais

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