27/01/2006 - 13h33

Itália anuncia descoberta de possível cura para a gripe aviária

da Ansa, em Roma

Pesquisadores da Universidade Católica de Roma e do Instituto Superior de Saúde italiano (ISS) anunciaram a descoberta de que a cloroquina-- medicamento tradicionalmente utilizado contra a malária --poderia ter efeito contra os vírus gripais, incluindo o H5N1 da gripe aviária.

"Nossa idéia está baseada em evidências anteriores das atividades antivirais da cloroquina, pouco usada até agora para pesquisas especificas", informou Antonio Cassone, diretor do departamento de doenças infecciosas do ISS, em um comunicado.

Cassone é autor de uma pesquisa sobre a influência do medicamento que será publicado em fevereiro na revista internacional "Lancet Infectious Diseases".

Os pesquisadores realizaram uma simulação das reações químicas e do campo de ação do remédio, com programas de informática, no computador.

O modelo mostrou que a cloroquina inibiria a síntese celular dos açúcares que são essenciais aos vírus --incluindo os da gripe-- para se acoplar às células humanas e depois originar a infecção.

Ação

O amplo espectro de ação antiviral da cloroquina residiria justamente na inibição da síntese dos açúcares, necessários para a reprodução do vírus.

"Alguns dados preliminares de nossa investigação, que serão objeto de outros estudos, são muito animadores em relação à gripe aviária", afirmou um pesquisador em uma nota. "Parece que a cloroquina tem uma ação inibidora em relação ao vírus da gripe dos frangos, semelhante ao H5N1", acrescentou.

Os pesquisadores também recordaram que há muito tempo estudam o efeito antiviral da cloroquina sobre vírus como o HIV, responsável pela Aids, e a Sars. A cloroquina "apresenta a vantagem de ser um remédio já conhecido, seguro e de baixo custo", segundo os estudiosos.

A gripe aviária já matou 80 pessoas-- em sua maioria na Ásia-- e ameaça se estender a outras regiões.

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