04/02/2006 - 05h42

Sobreviventes do naufrágio afirmam ter presenciado incêndio

da France Presse, em Hurghada

Sobreviventes resgatados do naufrágio de uma embarcação egípcia que afundou nesta sexta-feira no mar Vermelho afirmaram ter presenciado um incêndio, que poderia ser uma das causas da tragédia.

"Duas horas depois de zarpar (do porto saudita de Duba), uma fumaça densa começou a escapar dos motores", contou Raafat al-Sayyed, um egípcio de 34 anos.

Segundo ele, os membros da tripulação pediram aos passageiros que subissem para a ponte para que o fogo fosse apagado.

"Mas o incêndio continuou durante muito tempo, e a tripulação não sabia dizer se conseguiria dominá-lo", lembrou o também egípcio Kamel Mohammad Abdel Askari, de 48.

Os sobreviventes garantiram que a embarcação manteve seu rumo, apesar do incêndio, afundando em menos de dez minutos frente à costa de Sáfaga, no sul do Egito

Até o momento, a Guarda Costeira retirou 185 corpos do mar e pelo menos 314 pessoas conseguiram se salvar do acidente, informaram autoridades do Egito.

O navio al Salam Boccaccio 98 [de transporte de pessoas, veículos e carga] partiu do porto de Duba, na Arábia Saudita, e rumava com destino a Sáfaga. Em seu interior havia também 22 carros e 16 caminhões.

Um porta-voz do Ministério dos Transportes do Egito, Mohammed Amin, informou que já foram resgatados 314 sobreviventes, incluindo uma criança de três anos.