01/03/2006 - 18h52

Tropas paquistanesas matam 45 rebeldes na fronteira afegã

da Folha Online

Forças de segurança paquistanesas apoiadas por helicópteros atacaram nesta quarta-feira a região do Waziristão do Norte, perto da fronteira afegã, matando 45 rebeldes, entre eles um comandando tchetcheno ligado à rede terrorista Al Qaeda, informou um oficial do Exército do Paquistão.

Um civil e um soldado também saíram mortos na operação militar.

A ação aconteceu poucos dias antes da visita do presidente americano, George W. Bush, ao Paquistão, quando estarão na agenda o combate à Al Qaeda e ao Taleban.

Os militantes entraram na região tribal paquistanesa do Waziristão do Norte após promoverem um ataque dentro do Afeganistão, informou Syed Zaheerul Islam, chefe da administração regional.

Três helicópteros equipados com armamento realizaram o ataque ao esconderijo dos militantes nas montanhas da vila de Saidgi, a cerca de 15 km a oeste de Miran Shah, disse o porta-voz do Exército Shaukat Sultan.

A ação deixou 45 militantes mortos, de acordo com outro oficial ouvido pela agência Associated Press e que pediu para não ser identificado.

Entre os mortos estão um comandante tchetcheno, identificado apenas por Imam, de acordo com a fonte do Exército. Ele foi morto com disparos de um helicóptero quando fugia em um veículo.

De acordo com a fonte militar anônima, o tchetcheno era um dos responsáveis pela maioria dos ataques contra as forças de segurança paquistanesas na fronteira com o Afeganistão. O militar informou que o comandante era um "importante homem ligado aos militantes da Al Qaeda".

A maioria dos militantes mortos era da região da Ásia Central e de países árabes.

Um soldado foi morto e dezenas de militares ficaram feridos na ação. Um dos helicópteros atingiu com disparos um ônibus, matando uma passageira.

Refúgio taleban

O Waziristão é uma região montanhosa e desértica que faz fronteira com o Afeganistão povoada por várias tribos de etnia pashtu. Há suspeitas de que muitos rebeldes se refugiaram neste local depois da queda do regime Taleban, no fim de 2001.

Nos últimos anos, o governo do Paquistão destacou cerca de 70 mil soldados na região para lutar contra os talebans e seus parceiros da Al Qaeda.

Em 13 de janeiro, as tropas americanas no Afeganistão realizaram um ataque aéreo contra o povoado de Bajaur, na mesma região, por suspeitas de que o egípcio Ayman al Zawahiri, número três da Al Qaeda, estivesse no local.

Al Zawahiri esteve em Bajaur, mas teve tempo de fugir, já que os aviões americanos começaram a sobrevoar a área dois dias antes do ataque. A ofensiva deixou 18 civis mortos, o que provocou fortes protestos contra o governo de Islamabad e contra os EUA.

Islamabad, um aliado de Washington na luta contra o terrorismo desde o fim de 2001, costuma intensificar suas operações antiterroristas na região fronteiriça com o Afeganistão às vésperas de visitas oficiais de altos funcionários norte-americanos.

Com agências internacionais

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