13/05/2006 - 18h30

Risco de erupção de vulcão causa alerta máximo na Indonésia

da Efe, em Jacarta

Autoridades da Indonésia decretaram alerta máximo na região em torno do vulcão Merapi --o mais ativo do país-- neste sábado, em razão do risco iminente de erupção. Milhares de moradores deixaram suas casas em busca de refúgio em locais mais seguros.

Segundo o Observatório Vulcanológico do Merapi, localizado a 30 quilômetros do vulcão na cidade javanesa de Yogyakarta, o alerta do Merapi foi elevado "ao grau máximo".

AP

O Merapi, que pode entrar em erupção na Indonésia

A elevação do nível de alerta ocorreu devido a diversos tremores do vulcão, de 2.911 metros de altitude, que já expulsou nuvens de cinzas em 18 ocasiões. De acordo com o observatório, a lava avançou quase dois quilômetros depois da beira da cratera.

Oito aldeias situadas no lado sudoeste do vulcão foram avisadas para a retirada imediata. Segundo a fonte, as emissões de cinzas foram pequenas, mas a nuvem de fumaça de cor branca espessa já alcançou cerca de 420 metros acima do cume do vulcão.

O alerta em torno do Merapi --cujo nome indonésio significa "montanha de fogo"-- começou no mês passado, quando foi detectado um aumento de sua atividade. Em 12 de abril, foi decretado alerta 3 na região --um grau abaixo do máximo.

Um novo aumento de atividade e o avanço da lava a cerca de 200 metros além da beira da cratera fez com que cinco mil moradores fossem retirados de suas casas no início de maio.

Mas a ausência de uma forte erupção levou muitos moradores a voltarem para suas casas, principalmente por razões de trabalho e pelo temor de deixarem suas propriedades abandonadas durante um período prolongado.

Alarme falso

Por acreditarem que este é um novo alarme falso, alguns moradores ignoraram a nova ordem de retirada ou resistiram em deixar suas casas. Cerca de dez mil pessoas vivem próximas ao Merapi permaneceram na região, apesar da operação de retirada que teve início ontem.

O vice-presidente indonésio, Jusuf Kalla, disse ontem à noite que mais da metade dos moradores das proximidades do vulcão tinham sido retirados. A polícia enviou dezenas de veículos para transportar os moradores que restam até os acampamentos de refugiados.

O Merapi entrou em erupção 68 vezes desde 1548. A última foi em 2002. Na erupção registrada em 1994, 60 pessoas morreram por causa de uma nuvem de calor, que chegou a alcançar 3.000 graus celsius em uma inesperada explosão. A erupção de 1930 a que causou mais mortes, com cerca de 1.300 vítimas.

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