08/08/2006 - 11h20

China confirma morte e gera dúvidas sobre origem de gripe aviária

da Efe

A morte de um militar chinês por gripe aviária em 2003, confirmada só agora por Pequim, permite pensar que o surto atual da doença não surgiu na Coréia do Sul como se acreditava, mas na China.

Até a confirmação do caso chinês, acreditava-se que o vírus H5N1 se espalhou da Coréia do Sul no final de 2003 até o Vietnã, onde foram registrados casos oficiais da doença em humanos no início de 2004.

No entanto, já existiam suspeitas de que a doença não foi transmitida da Coréia do Sul, muito distante do Vietnã, mas da vizinha China, onde surgiram os primeiros casos da Síndrome Respiratória Aguda Severa (Sars) e de focos mais leves de gripe aviária, nos anos 90.

A doença é causada por cepas A do vírus da gripe, afeta principalmente as galinhas e provoca o avermelhamento dos olhos e a deterioração do fígado, o que leva o animal à morte.

Histórico

Identificada pela primeira vez na Itália há mais de cem anos, são conhecidos 15 subtipos de vírus, dos quais o mais preocupante --segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS)-- é o H5N1, que também contamina pessoas.

Os primeiros casos em humanos só foram identificados em 1997, em Hong Kong, onde a OMS confirmou 18 casos da gripe aviária em humanos em 2006. Desses casos, seis resultaram em morte.

O alarme na época levou ao sacrifício de mais de 1,5 milhão de aves de criação --na maioria frangos, mas também patos, gansos, codornas, perdizes e pombas.

A doença reapareceu na ex-colônia britânica em abril de 2001, forçando o sacrifício de 1,2 milhão de aves, e em fevereiro de 2002.

O segundo foco deu origem ao desenvolvimento do primeiro programa de vacinação de frangos nas fazendas, e provocou o sacrifício de quase 1 milhão de aves.

Em fevereiro de 2003, o vírus reapareceu na Holanda e também afetou, em menor medida, a Alemanha e a Bélgica. Como conseqüência, foram sacrificados milhões de frangos e as exportações de aves e ovos dos países ficaram proibidas por vários meses.

Na Holanda, em 2003, foi registrada a morte de um veterinário holandês que trabalhou em uma fazenda cujos animais foram contaminados.

Origem

Até agora, os especialistas acreditavam na hipótese de que o H5N1 tinha reaparecido na Coréia do Sul no final de 2003 e no Vietnã em janeiro de 2004, quando pessoas contaminadas começaram a morrer.

Ao longo de 2004, foram detectados focos de gripe aviária, de diferentes variações do vírus, em vários países da Ásia --Camboja, China, Coréia do Sul, Indonésia, Japão, Laos, Malásia, Paquistão, Tailândia e Vietnã - e em países como os Estados Unidos, Canadá, Holanda e África do Sul, enquanto surgiram alguns casos em humanos.

Em novembro de 2005, Pequim informou oficialmente sobre seu primeiro caso de gripe aviária, doença que no mesmo ano chegou a Mongólia, Rússia, Cazaquistão, Turquia, Romênia, Grécia e Croácia.

Pandemia

Na primeira semana de 2006, foram registradas as primeiras mortes de pessoas na Turquia, o que provocou alarmes na Europa e reacendeu o temor de uma pandemia mundial.

Em fevereiro, o vírus H5N1 chegou à África, foi encontrado em países como Irã e Índia, e começou a se espalhar pela União Européia, com casos registrados na Itália, Grécia, Eslovênia, Alemanha, Áustria, Hungria, França e Eslováquia.

No total, desde sua reaparição, no final de 2003, foram registrados focos do vírus H5N1 em mais de 50 países. Além disso, mais de 150 milhões de aves de granja morreram ou foram sacrificadas.

Além disso, segundo dados da OMS, 233 pessoas contraíram a doença, das quais 135 morreram no Azerbaijão, Camboja, China, Djibuti, Egito, Indonésia, Iraque, Tailândia, Turquia e Vietnã.

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