23/08/2006 - 10h26

Reino Unido cria ministério para combater a obesidade

da Ansa, em Londres

O governo britânico nomeou nesta quarta-feira Caroline Flint "fitness minister" (algo como ministra "para a forma física"), em uma iniciativa inédita na luta contra a obesidade.

Flint, que ocupa também o cargo de ministra da Saúde Pública, terá como prioridade fazer com que os britânicos comam melhor e pratiquem mais atividades físicas, diante do alarmante aumento nos níveis de obesidade do país.

A ministra ficará encarregada dos programas de atividades físicas diárias para a população e espera que, com suas medidas, os britânicos se tornem pessoas mais saudáveis para os Jogos Olímpicos de 2012, que ocorrerão em Londres.

Segundo um adiantamento de dados oficiais, cerca de um terço dos homens britânicos serão obesos em 2010. De acordo com o relatório do Ministério da Saúde que será publicado nesta semana, desde 2003 a obesidade aumentou 38% entre a população adulta.

Para 2010, estima-se que 22% das meninas e 19% dos meninos [com idades entre dois e 15 anos] serão "cronicamente obesos". De acordo com o relatório, as jovens com menos de 11 anos pertencem ao grupo de maior risco quanto ao excesso de peso.

"Fui nomeada à frente de um cargo que tem como objetivo estudar, ao lado de outros ministérios, quais políticas podemos implementar para melhorar a qualidade da saúde da população", disse Flint à rádio 4 da BBC.

"Acredito que o importante é que a população reconheça que mudanças pequenas na vida cotidiana podem melhorar muito a atividade física e a saúde", destacou. Para a ministra, não é necessário "ir à academia cinco vezes por semana, mas qualquer atividade física possível para cada pessoa".

Em julho deste ano, o governo lançou a iniciativa "Small Change Big Difference" ("Pequenas Mudanças, Grandes Diferenças") para mudar os hábitos alimentares e de atividade física da população.

O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, somou-se à campanha, pedindo à população para "assumir a responsabilidade" para melhorar sua qualidade de vida. O chefe de governo pediu aos britânicos que caminhem mais, subam escadas em vez de utilizar elevadores e que comam diariamente mais frutas e verduras.

No entanto, a parlamentar conservadora Ann Widdecombe acusou o governo de "intromissão" e criticou as políticas de um Estado que chamou de "babá". "Acredito que o governo tem um papel neste tema, mas que não deve ser decisivo. Acredito que o problema da obesidade não será resolvido com o ditado do governo", disse a deputada conservadora.

Já o médico Ian Campbell, diretor da organização Weight Concern, afirmou ser "crucial" que a população britânica "comece a lutar contra a obesidade". "Na década de 1980, apenas 6% dos adultos eram obesos. Em 2010, essa índice será de 30%", disse, acrescentando que "o custo de lidar com a obesidade representa para o Serviço de Saúde britânico (NHS) milhões de dólares anuais e que essa soma aumentará ainda mais", acrescentou.

Um porta-voz do grupo Diabetes UK disse que, se os níveis de obesidade continuarem crescendo, "o número de mortes por diabetes aumentará fortemente".

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