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30/08/2006 - 11h04

Após chegar à Flórida, tempestade tropical Ernesto perde força

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da Folha Online

A tempestade tropical Ernesto perdeu força nesta quarta-feira após chegar à Flórida, causando chuvas fortes ao invés de se transformar em um furacão. No entanto, segundo especialistas, Ernesto ainda representa ameaça para a costa sul dos EUA.

Ernesto --a quinta tempestade tropical da temporada de furacões do Atlântico de 2006-- deve deixar a Flórida e seguir em direção aos Estados da Carolina do Norte e do Sul no final desta semana, segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês).

Antes de chegar à Flórida, Ernesto passou por Cuba e pela região de Florida Keys, onde moradores fizeram filas em postos de gasolina e em lojas para comprar itens como pilhas e sacos de dormir, na expectativa da passagem de um furacão.

Reuters
Veículos trafegam por estrada no sul da Flórida; placa alerta para risco de passagem de furacão
Segundo o NHC, Ernesto pode enfraquecer ainda mais e se transformar em depressão tropical ainda nesta quarta-feira. Autoridades estaduais declararam estado de emergência na Flórida após a aproximação da tempestade.

No início da manhã desta quarta-feira, os ventos causados por Ernesto eram de 72 km/h. O centro da tempestade estava localizado 72 km ao sudoeste de Miami e ela se movia em direção ao norte a 13 km/h, de acordo com o NHC.

Turistas receberam ordens para deixar Florida Keys, onde cortes de Justiça e escolas permaneceram fechadas. Companhias aéreas cancelaram vôos e portos não funcionaram.

Não houve relato imediato de danos graves ou feridos. No entanto, a imprensa local noticiou duas mortes em decorrência de acidentes em estradas atingidas por fortes chuvas.

Ernesto matou duas pessoas no Haiti no último domingo (27), após tornar-se a primeira tempestade da temporada com ventos de ao menos 119 km/h.

Katrina

A passagem de Ernesto pela Flórida era esperada com apreensão por autoridades e moradores devido aos estragos causados pelos furacões Wilma e Katrina no ano passado, que mataram cerca de 1.500 pessoas e causaram um prejuízo de cerca de US$ 80 bilhões no sul dos EUA.

Katrina causou uma perda de US$ 500 milhões em Miami antes de atingir a costa do Golfo.

Wilma deixou mais de 90% dos moradores da Flórida sem energia elétrica e causou um prejuízo de US$ 12 bilhões em toda a Flórida.

Segundo o NHC, Ernesto não deve se tornar um furacão novamente. No entanto, um alerta de furacão --que aponta a possibilidade de passagem de um furacão em um período de 36 horas a 48 horas-- continua em vigor na costa das Carolinas.

Com agências internacionais

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