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17/03/2003 - 06h00

Maior parque da Califórnia muda de paisagem nas estações

da Folha de S.Paulo, na Califórnia

El Capitan, Half Dome e Três Irmãos. Nem é preciso guardar o nome dos três "brinquedos" mais procurados no maior parque da Califórnia. Por onde quer que se ande pelo Parque Nacional de Yosemite, essas rochas-gigantes de granito são onipresentes.

Meca para montanhistas, não é preciso ser um deles para se divertir em Yosemite, que fica no lado leste do Estado, na região conhecida por High Sierras.

Emoldurado por pedras de granito, o parque esconde no seu interior cachoeiras, lagos, rios e uma vegetação rasteira típica, chamada de "meadows".

Pode-se desvendar o parque a pé, a cavalo (US$ 20), de carro, de bicicleta (US$ 5,50 por hora ou US$ 20 por dia), de ônibus aberto (US$ 20) ou mesmo de bote inflável (fazendo rafting), este último fora da época da seca. Independentemente da escolha, prepare-se para surpresas.

Não só a formação geológica das pedras deixa o turista atônito, mas também os inesperados esquilos, racuns e até ursos que não pedem licença para cruzar o caminho. No parque há 1.500 espécies de plantas, 75 de mamíferos e mais de 240 de pássaros.

Aviso: é comum ver cervos no meio da vegetação, mas siga a tríade do guarda-florestal para um bom convívio: "Não alimente, não toque, não perturbe".

A melhor época para vasculhar o parque é entre abril e meados de outubro. Na primavera do hemisfério Norte (de março a junho), além de o turista acompanhar a vegetação explodir em cores vivas, ele aproveita para usufruir rios, lagos e cachoeiras.

Já em agosto, as quedas-d'água viram pontos para escalada, os rios servem para refrescar os pés, e os lagos..., bem, a areia é fofa.

Yosemite Valley

O parque tem três centros para receber os visitantes: o Yosemite Valley, o mais procurado pelos turistas e com a melhor infra-estrutura; o Wawona, onde há concentração das famosas sequóias-gigantes, em Mariposa Grove; e o Tuolumne, a porção mais a leste do parque e talvez a mais inóspita.

Apesar das particularidades de cada um desses cantos, é no Yosemite Valley que estão as vedetes: as pedras de granito El Capitan (2.307 m) e Half Dome (2.675 m), o lago Mirror, as cataratas Yosemite (739 m), compostas pela Upper Yosemite (435 m), pela Lower Yosemite (98 m) e por outras cascatas intermediárias. Concorrem também como mais procurados os rios Merced e Tenaya.

Desvendar parte ínfima do parque, de 3.030 km2, requer muitos dias e disposição. As trilhas e os achados podem ser diferentes em cada meio de transporte. Embora as pedaladas acelerem o passeio, para chegar aos pontos principais, a finalização tem de ser a pé.

Visível em vários passeios, o Half Dome é um dos paredões coqueluches do parque. Conforme bate a luz, a pedra fica alaranjada. As camadas da rocha lembram as de uma cebola a ser descascada. Os pontinhos que parecem formigas são os montanhistas.

Para todos os caminhos há sinalização. Os frutos da trilha até o lago Mirror rendem uma imagem em dose dupla do Half Dome, já que a pedra se espelha na água.

Nas cataratas Yosemite, na falta de água, turistas saltam pedra por pedra até chegar ao ponto mais alto ou por onde ainda conseguem ver escorrer um filete de água.

Quando estiver esgotado, dê um tempo no museu de Yosemite Val ley. Além das explicações através de vídeos sobre a transformação geológica da área desde a Era do Gelo na região, aprende-se um pouco sobre a história e a cultura dos primeiros moradores do local, os índios miwoks e paiutes. Há uma vila Ahwahnee reconstruída, com tendas e um cemitério. O museu funciona diariamente das 9h às 16h30.

Onde ficar

Há três possíveis entradas para o parque. O ideal é entrar por um portão (Highway 140, El Portal) e sair por outro (Highway 41). Cada veículo paga US$ 20 para ter acesso livre ao Yosemite por um período de sete dias.

Para se hospedar no parque, reserve com antecedência (www.yosemitepark.com/html/accommodation.html).
Os preços variam de US$ 39, em camping, a US$ 348, no rústico e elegante The Ahwahnee. Uma boa opção é ficar num dos vários hotéis na entrada do parque da Highway 140.

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