05/04/2004 - 02h49

Responsável por cavalos de hotel-fazenda é ídolo das crianças

da enviada especial da Folha de S.Paulo a Santa Catarina

Ele leva os cavalos para a praia toda semana para banhá-los com água do mar, mas o próprio não adentra ali. "No dia em que eu entrar no mar, eu morro", desabafa Leandro Vieira Azi, 54, segundo ele o mar deixa o pêlo do cavalo brilhante.

Funcionário do Palmas Parque Hotel há 18 anos, quando a propriedade não passava de uma fazenda para o lazer da família Petrelli, Azi tem carinho pelos 29 animais do imóvel. "Se eu disser que não conheço a cor dos quartos do hotel, você não acredita. A parte de lá não me interessa, quando eu não puder mais cuidar dos cavalos, vou embora."

Azi passa para os hóspedes mirins do Palmas sua paixão pelos eqüinos e ainda vira ídolo deles. Sua sala tem estantes repletas de porta-retratos dos pequenos a cavalo e cartas enviadas pelos amiguinhos com declarações de afeto, desenhos e colagens.

"Gosto de crianças porque elas não têm medo." Segundo ele, alguns adultos se apavoram ao chegar no topo do morro que descortina a baía de Armação. Porém o percurso de ida ao local é o que poderia ser considerado mais receoso, por ser feito numa trilha estreita. Mas os cavalos conhecem tão bem o trajeto que seguem sem titubear mesmo com o piso molhado de chuva.

E assim também fazem as crianças, com as quais muitas vezes Azi mantém contato telefônico após as temporadas. Ele diz se lembrar de cada uma delas. Como um menino que achou ter encontrado uma cobra enorme ao ver um lagarto.

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