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Benzema lidera França com bênção de Zidane
Atacante, descendente de argelinos, recebeu ligação do herói de 98 antes da estreia
Reconhecido por torcida e jogadores como o atual líder da França, o atacante Karim Benzema tem na Copa a "bênção" de Zinedine Zidane, que liderou a seleção na conquista do Mundial em 1998.
Após vencer os dois primeiros jogos, a França encara o Equador nesta quarta (25), no Maracanã, para tentar terminar a primeira fase com 100% de aproveitamento pela segunda vez na história e fugir da Argentina nas oitavas.
A única vez que os "bleus" conseguiram 100% foi quando se sagraram campeões.
Protagonista da estreia contra Honduras, ao marcar dois gols --fez o terceiro nos 5 a 2 ante a Suíça--, Benzema disse que recebeu ligação de Zidane antes da partida.
O ex-meia, assistente do Real Madrid, time de Benzema, aconselhou-o a ter calma e a jogar ofensivamente. Após o jogo, Zidane ainda mandou mensagem parabenizando-o.
E, assim como ocorreu com o ex-atleta em 1998, a seleção é hoje liderada por um quase estrangeiro. Benzema, 26, é descendente de argelinos, tal como Zidane, e se recusa a cantar a "Marselhesa", o hino nacional criado durante a Revolução Francesa que perdura como símbolo máximo da identidade do país.
Mais: o centroavante do Real é muçulmano, costuma guardar o ramadã (mês sagrado em que tem de jejuar do nascer ao pôr do sol) e já entrou em guerra com a extrema direita francesa.
Em 2013, o partido ultraconservador Frente Nacional, liderado por Marine Le Pen, pediu que ele não fosse mais convocado por desrespeitar o país ao não cantar a "Marselhesa". Benzema respondeu ter muito orgulho de defender a França, onde nasceu (é de Lyon), e que o próprio Zidane não costumava entoar o hino antes dos jogos.
Mas, mais do que isso, pôs fim à fama de displicente que o persegue desde o início da carreira e passou a balançar as redes como nunca. Fez oito nos últimos oito jogos pela seleção e virou referência com o corte de Ribéry.
Se a França liderar seu grupo, pode escapar da Argentina, cuja chave será definida horas antes. "Nosso objetivo é ficar em primeiro no grupo. Mas, se pudermos evitar a Argentina, será melhor", disse o atacante Valbuena. Escapando da Argentina e mantendo a liderança do grupo, o rival será Irã ou Nigéria.
Didier Deschamps, técnico da França, disse que considera escalar quem está "com vontade de jogar" e não teve chance. Os atletas dizem que é a primeira vez que a França jogará no Maracanã, chamado por eles de "mítico".
