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Em busca de título africano, atletas do Mali tentam esquecer conflito
Por segurança, Fifa veta jogo da seleção no país; maioria dos atletas atua fora de casa
Campeonato local continua com jogos na capital, apesar das batalhas ao centro e ao norte do país
O conflito no Mali passa à margem da seleção de futebol do país, que disputa a Copa Africana das Nações neste mês, na África do Sul.
Só quatro dos 23 jogadores convocados pelo técnico francês Patrice Cameron atuam no Mali. Eles acompanharam o início da batalha entre o grupo de radicais islâmicos, que defende a independência do norte do país, com as forças do governo malinês, agora apoiado pela França.
Os goleiros Yirango e Ousmane Coulibaly, além do defensor Salif Coulibaly, jogam no Djoliba, time da capital do país, Bamaco.
Outro arqueiro, Diakité atua no Stade Malien, da mesma cidade. Nela nasceu a maioria dos jogadores convocados por Cameron.
Os principais conflitos estão ocorrendo em cidades ao norte e na parte central do país -Bamaco está ao sul.
Segundo membro da Federação de Futebol do Mali, o conflito não afetou as atividades do esporte na capital. O campeonato local, por exemplo, continua -nove rodadas já foram disputadas. São 16 times, que se enfrentam em turno e returno para definir o campeão.
A seleção fez a parte final de sua preparação no Mali, mas não pode mais disputar suas partidas no país por determinação da Fifa, que alega falta de segurança.
O único jogo até agora que Mali fez como mandante nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014 ocorreu em Uagadugu, capital do vizinho Burkina Fasso -em 10 de junho do ano passado, Mali venceu a Argélia por 2 a 1.
"Isso [o conflito] faz nossa responsabilidade crescer. Como capitão, terei de dar apoio principalmente aos mais jovens. Não podemos deixar nenhum fator externo, por pior que seja, destruir nosso sonho de ser campeão", disse o meia Seydou Keitá, 33, ex-Barcelona e que atua pelo Dalian Aerbin, da China.
Na estreia na Copa Africana das Nações, no domingo, o Mali venceu Níger por 1 a 0 em Porto Elizabeth.
Keitá fez o gol do triunfo e, após o jogo, vestiu uma camisa pedindo paz quando passava pela zona mista do estádio Nelson Mandela para conceder entrevistas.
"Paz em Mali, um povo, uma meta, uma fé", dizia a mensagem.
Mali disputa pela sétima vez a fase final da Copa Africana de Nações e tem como melhor participação o terceiro lugar obtido em 2012.
O jogo de hoje, às 13h, contra Gana, é o mais importante da fase de classificação. Uma vitória garantirá Mali nas quartas de final.
O campeão africano deste ano tem vaga na Copa das Confederações, que será disputada entre 15 e 30 de junho no Brasil. A seleção integrará o Grupo B, ao lado de Espanha, Taiti e Uruguai.
NA TV
Mali x Gana
13h SporTV 2
