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Alberto 2º, rei da Bélgica, vai abdicar em favor do filho
Monarca de 79 anos anuncia em discurso na TV que vai deixar o trono em 21 de julho, 20 anos após coroação
Substituto será príncipe Philippe, 53; neste ano já abdicaram a rainha da Holanda, o papa Bento 16 e o emir do Qatar
O rei da Bélgica, Alberto 2º, que teve papel importante para colocar fim ao impasse que deixou seu país sem governo oficial por um período recorde após as eleições de 2010, vai abdicar em 21 de julho.
Aos 79 anos, ele anunciou ontem que deixará o trono em favor de seu filho, o príncipe herdeiro Philippe, 53. O anúncio ocorre pouco antes do 20º aniversário de sua coroação como o sexto rei do país.
"Compreendi que minha idade e saúde já não permitem que execute meus deveres como gostaria", disse em discurso exibido pela TV.
"Depois de um reinado de 20 anos, acredito que tenha chegado o momento de transferir a tocha à próxima geração", acrescentou, em gravação em francês e flamengo.
A abdicação é a segunda de um monarca dos Países Baixos em 2012 --Beatrix, da Holanda, também decidiu abrir caminho à nova geração, com seu filho Willem-Alexander subindo ao trono.
Neste ano também já renunciaram o papa Bento 16 e o emir do Qatar.
Embora o monarca continue a ser um poderoso símbolo de unidade na Bélgica, o reinado de Alberto 2º foi caracterizado pelo aumento da tensão política entre a maioria flamenga, no norte do país, e os valões, minoria francófona do sul.
As divisões resultaram em um impasse político de 19 meses depois da eleição de 2010, e o rei executou sua responsabilidade constitucional de intermediar as complicadas negociações que resultaram na formação de um governo.
Na juventude, Alberto 2º era conhecido por seu charme, além do amor por carros e lanchas esportivos. Ele manteve esse ar de relativa informalidade ao subir ao trono em 1993, depois da morte de seu irmão mais velho, o rei Balduíno, católico austero e devotado que não teve filhos.
O príncipe herdeiro Philippe serviu como piloto de caças na força aérea e estudou nas universidades de Oxford, na Inglaterra, e Stanford, nos Estados Unidos. Ele era visto como potencial sucessor de Balduíno em 1993, mas na época foi considerado jovem demais para o trono.
Alberto 2º é o segundo dos seis reis belgas a abdicar. Seu pai, Leopoldo 3º, abdicou em 1950 devido a uma controvérsia sobre sua decisão de se render aos nazistas quando a Bélgica foi invadida, em 1940.
O reinado de Alberto 2º, como o de muitos outros monarcas europeus modernos, não passou sem escândalos. A família real foi chocada nos anos 90 pelas alegações de que ele tinha uma filha ilegítima. Delphine Boel, escultora belga, lançou um processo judicial este ano para tentar provar que é filha do rei.
