Folha de S.Paulo

Livro documenta antigas igrejas da Rússia

Por GUY TREBAY

O comunismo, o coletivismo, os vermes, os carunchos e a pilhagem casual não conseguiram destruir as majestosas igrejas de madeira da Rússia, mas o descaso comum talvez possa.

Pouco mais de uma década atrás, o fotógrafo britânico de arquitetura Richard Davies decidiu registrar as várias centenas de estruturas remanescentes. O resultado de seu trabalho é "Wooden Churches: Traveling in the Russian North" [Igrejas de madeira: viajando no norte russo].

Cobrindo milhares de quilômetros, Davies e a escritora Matilda Moreton procuraram as igrejas sobreviventes em meio a milhares de estruturas erguidas desde a conversão do príncipe Vladimir ao cristianismo, em 988.

NYT - Por que igrejas russas?

Richard Davies - Numa feira de cartões postais, encontrei postais de igrejas russas. Fiquei curioso para saber se alguma delas tinha sobrevivido. Eu queria sair para o campo, então amigos em São Petersburgo encontraram Alexander Popov, professor de física atmosférica que fazia bico como motorista, para me ajudar.

Era estranho para os moradores locais verem desconhecidos procurando igrejas decrépitas?

Nos últimos anos, as pessoas vêm tentando restaurar algumas das igrejas. Mas, quando comecei a visitar as igrejas, descobri que ninguém se importava com elas. A história é complicada, obviamente. A igreja na capa do livro fica em Podporozhye.

Na primeira vez em que fui com Alex para lá, ele perguntou a um morador local se havia uma chave da igreja e ouviu que não. No ano seguinte, fui para lá com Matilda, e novamente o homem disse que não. Matilda continuou a conversar, e, de repente, o homem tirou de uma lata da cozinha a chave que procurávamos.

Quando você fala da história complexa, você se refere especificamente a Stálin, aos nazistas, ao fim da União Soviética?

A tudo isso. Certas igrejas foram restauradas sob certos regimes. Ainda se vêem cartazes nas fachadas dizendo que elas estão sob a proteção do Estado, quando é evidente que não estão. Se alguma coisa sobreviveu, foi graças aos moradores locais. Em muitos casos, até os ícones foram retirados e utilizados para fazer cochos para cavalos ou convertidos em lenha e queimados.

Por que essas estruturas são tão vulneráveis ao descaso?

É a arquitetura de uma cabana de toras de madeira. Quando a água penetra, as igrejas apodrecem. Uma maneira de restaurá-las consiste em desmontá-las e substituir as tábuas estragadas por tábuas novas. Alguém me mandou a foto de uma igreja que tinha sido desmontada, mas as tábuas tinham sido abandonadas para apodrecer. O dinheiro para a restauração tinha sumido, de algum modo.

Parte da proposta deste projeto foi conscientizar as pessoas desses objetos, antes que seja tarde. Gosto de dizer que pelo preço de um centroavante do Chelsea (time de futebol), provavelmente seria possível restaurar todas as igrejas que estão no livro.