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HCor vai testar ginseng vermelho contra câncer
Estudo avaliará eficácia dessa planta em pacientes com tumor de mama
Em experimentos em laboratório, composto isolado do vegetal inibiu crescimento das células cancerosas
O novo centro de oncologia do HCor (Hospital do Coração), em São Paulo, vai testar a eficácia de uma erva da medicina tradicional chinesa, da mesma família da sálvia, contra o câncer de mama.
Os testes clínicos devem começar no ano que vem em pacientes com tumores dependentes de estrógeno, o mais comum.
Em laboratório, a Danshen (Salvia miltiorrhiza) inibiu crescimento das células cancerosas. O composto isolado da planta, segundo pesquisadores, não só bloqueou os receptores de estrógeno como também se mostrou mais potente que o tamoxifeno, principal droga usada para tumores de mama que dependem desse hormônio para se desenvolverem.
A pesquisa, do grupo do oncologista brasileiro Gilberto Lopes no Instituto Johns Hopkins em Cingapura, foi publicada no "Cancer Letters". Ele também dirigirá o centro de oncologia do HCor.
"Vamos trazer grande parte da pesquisa desenvolvida na Ásia", afirma.
A equipe isolou da Danshen, também chamada de ginseng vermelho, o composto ATA. Depois de comprovadas suas propriedades antitumorais, o grupo a enriqueceu para aumentar o seu potencial de se ligar a receptores de estrógeno. O composto então foi capaz de se conectar ao receptor e estimular sua degradação.
Hoje, o tamoxifeno, considerado terapia padrão para esses cânceres, é ineficaz em cerca de 30% dos casos. "O composto ATA tem um mecanismo diferente e poderia ser uma alternativa", diz Lopes.
Segundoele, enquanto o tamoxifeno compete com o estrógeno, o composto atua diretamente no receptor, o que poderia garantir maior eficácia do tratamento.
Para Marcelo Cruz, oncologista do Hospital São José, é importante que se tente bloquear a via pelo qual os tumores se alimentam. "Mas o câncer é complexo, nem sempre tem uma única via", diz.
O oncologista Sérgio Simon, do hospital Albert Einstein, diz que o ideal seria uma alternativa ao tamoxifeno, já que em mulheres mais jovens ele é a única opção de tratamento. "O estudo é interessante, mas mais resultados são necessários."
Já as mulheres na menopausa com câncer dependente de estrógeno têm como opção os inibidores de aromatase, que bloqueiam a ação da enzima responsável por catalisar reações de produção do hormônio.
Não é a primeira vez que um produto da medicina tradicional chinesa é testado contra o câncer. O medicamento pactilaxel, para tratamento de câncer de mama e de ovário, é extraído da casca do teixo do Pacífico (Taxus brevifolia).
