Folha de S.Paulo

A última fronteira

SILVIA NOARA PALADINO COLABORAÇÃO PARA A FOLHA, NO ALASCA

Temperaturas extremas, paisagens cobertas por ta- petes de neve, homens que pescam em buracos no gelo, esquimós que moram em iglus, ursos polares e trenós puxados por cães da ra- ça husky siberiano são imagens populares que costumam definir o Alasca.

Tudo isso é verdade sobre o 49° Estado norte-americano --o maior deles, com tamanho que supera as áreas do Texas, Califórnia e Montana somadas--, mas não é tudo.

A chegada da temporada de verão (de maio a setembro no hemisfério Norte) revela a natureza selvagem e colorida --com o verde e amare- lo das coníferas-- do Alas- ca, com termômetros que marcam mais de 20°C no interior e dias que se estendem até a meia-noite.

E se no verão as árvores ganham cores, do fim da estação até março o colorido vai para o céu. É quando começa a melhor época para ver a aurora boreal, fenômeno impressionante que resulta do encontro de partículas do Sol com a atmosfera.

Ou seja, a chamada "última fronteira" encanta o viajante durante todo o ano.

Graças à pouca e dispersa ocupação do território --a densidade demográfica é de um habitante por 2,5 km² (há mais renas do que gente por lá)--, o Alasca proporciona a sensação de isolamento que poucos destinos oferecem.

Mesmo ao atravessar as ruas da segunda maior cidade, Fairbanks, é possível não ver gente circulando.

Talvez você trombe com alguém nos vagões do trem da Alaska Railroad, que liga Fairbanks às cidades mais populares --como Talkeetna e Wasilla, com 800 e 8.000 habitantes, respectivamente-- e, por suas paisagens, vistas da janela, é uma das principais atrações do Estado.

Ou talvez, por sorte, ou azar --dependendo do ponto de vista-- você cruze com um urso: há 30 mil negros e 100 mil pardos no Estado todo. E, sim, eles circulam em locais turísticos do Alasca.

Além da menor densidade demográfica dos Estados Unidos, o Alasca tem outras curiosidades. Duas delas: foi comprado da Rússia pelo governo americano em 1867 por US$ 7,2 milhões (cerca de R$ 17 milhões) e foi governado por Sarah Palin, que renunciou em 2009 para concorrer à Presidência dos EUA.

É quase contraditório o turismo nesse Estado: estar longe, muito longe de casa --no topo do planeta, no polo Norte, na terra do Papai Noel--, e ainda assim envolver-se no calor que o Alasca pode gerar ao viajante.