O tricampeão mundial de surfe Gabriel Medina, 30, ganhou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Paris.

Um dos favoritos ao ouro, ele perdeu na semifinal, em um mar que quase não ofereceu ondas, para o australiano Jack Robinson por 12.33 a 6.33. Na disputa, Medina conseguiu surfar uma única vez.

Na decisão do terceiro lugar, com mar um pouco melhor para surfar, o paulista de São Sebastião superou por 15.54 a 12.43 o peruano Alonso Correa, 26.

A conquista dá ao Brasil seu segundo pódio para os homens no surfe, esporte inserido no programa olímpico em Tóquio-2020.

No Japão, Ítalo Ferreira, que não se classificou para esta edição, foi o campeão. Medina acabou na quarta colocação.

Na campanha até a semifinal, Medina, sem muita dificuldade, passou na primeira rodada por Connor O’Leary (Japão) e Bryan Perez (El Salvador); nas oitavas de final, por Kanoa Igarashi (Japão); e nas quartas de final, pelo compatriota João "Chumbinho" Chianca. Nas Olimpíadas na França, o surfe é disputado em Teahupo'o, no Taiti (Polinésia Francesa).

As ondas do Taiti estão entre as preferidas de Medina, que viveu grandes momentos na carreira nesse mar.

Ele esteve em dez etapas da WSL (Liga Mundial de Surfe) realizadas em Teahupo'o e só não foi às semifinais duas vezes, em 2012 e em 2013.

Desde a temporada de 2014, quando conquistou seu primeiro título mundial, ficou entre os quatro melhores em todas as edições, sendo campeão em 2014 e 2018, vice em 2015, 2017, 2019 e 2023 e terceiro colocado em 2016 e 2024.

Na semifinal contra Robinson, porém, as ondas outrora amigas o traíram, desaparecendo e o impedindo de tentar vencer. A amizade foi restaurada na bateria pelo bronze, e Medina conquistou o pódio.

"Esse meio ano eu só pensava nisso [disputa olímpica], posso ir tranquilo para casa. Estou feliz", declarou Medina, sorridente e aparentemente satisfeito com o bronze.

Com essa medalha, somada à de Tatiana Weston-Webb, que ganhou a prata, o Brasil chegou a 13 em Paris-2024 (dois ouros, cinco pratas e seis bronzes).

Na final olímpica masculina, o francês Kauli Vaast superou Robinson e ficou com o ouro.