Flórida pode perder US$ 2 bi e 35 mil empregos devido a vazamento, diz economista

O vazamento de petróleo no Golfo do México poderá custar à economia da Flórida a perda de US$ 2 bilhões e de 35 mil empregos, segundo o economista Sean Snaith, professor da Universidade de Central Florida, em Orlando.

BBC Brasil mostra costa do golfo do México após vazamento e Katrina
"Este foi o pior dos últimos 20 anos", diz dono de restaurante
Mesmo sem petróleo, praia perde dinheiro por causa de vazamento
Visita de Obama pode ter vindo tarde demais para evitar perdas com vazamento

O cálculo de Snaith leva em conta apenas o impacto sobre os setores de hotelaria, alimentação e entretenimento.

Desde 20 de abril, quando uma plataforma operada pela petroleira britânica BP explodiu e afundou no Golfo do México, dando início ao vazamento e ao pior desastre ambiental da história americana, a região vem sofrendo com a falta de turistas.

O prejuízo não atinge somente áreas que foram afetadas pela mancha de petróleo, como Pensacola, mas também praias que permaneceram limpas, como Panama City.

"Algumas cidades vão sentir o impacto por associação, mesmo sem a presença de petróleo", disse Snaith à BBC Brasil.

Alta temporada

O vazamento na Costa do Golfo do México atinge a região chamada de Panhandle da Flórida, no oeste do Estado, na divisa com a Geórgia e o Alabama.

Ao contrário do sul da Flórida, que tem sua alta estação no inverno do hemisfério norte (dezembro a março), o Panhandle tem sua alta temporada durante o verão (junho a setembro), exatamente o período em que o temor do vazamento acabou afastando os turistas.

Além dos negócios ligados ao turismo, os prejuízos se espalham por outros setores, como pesca, aluguel de barcos e aulas de mergulho.

"A Flórida estava tentando sair do impacto da recessão. Esta era a temporada em que a economia ia se recuperar. Mas então ocorreu o vazamento", diz Snaith.

Cenários

Os números, porém, são mais positivos do que inicialmente previsto pelo economista.

Em junho, quando o fluxo de petróleo do poço danificado ainda não tinha sido interrompido, Snaith chegou a prever a perda de 196 mil empregos nos setores de lazer e hospedagem --mais de cinco vezes a previsão atual.

Se aquele cenário mais pessimista traçado por Snaith tivesse se concretizado, a perda na economia da Flórida chegaria a US$ 10,9 bilhões.

Quando os engenheiros finalmente conseguiram vedar o poço de petróleo e interromper o vazamento, o economista revisou seus cálculos.

No entanto, Snaith afirma que as previsões ainda podem ser modificadas e que o impacto do vazamento ainda não chegou ao fim.

"Ainda estamos esperando para ver dados mais concretos", diz o economista.