Discovery ficará mais tempo no espaço; veja fotos da missão

A Nasa, agência espacial americana, decidiu prolongar a última missão do ônibus espacial Discovery para dar mais tempo aos astronautas de colocarem a carga da nave na Estação Espacial Internacional (ISS).

A agência espacial tinha previsto que o Discovery voltaria à Terra no próximo dia 7. No entanto, com o novo programa, a nave voltará à Terra no dia 9.

Veja fotos na ISS

A agência informou que o período extra da missão STS-133 será essencial para terminar de organizar as mais de cinco toneladas de material que o Discovery transportou por meio do módulo permanente Leonardo.

Megan McArthur, responsável de comunicações da nave, informou na Terra aos comandantes Steve Lindsey e Scott Kelly sobre o prolongamento da missão.

Os astronautas estão transferindo a carga ao veículo de transferência H-II com os braços robóticos que a ISS utiliza.

A Nasa quer deixar a estação bem abastecida antes de retirar o ônibus espacial de funcionamento, após três décadas de missões tripuladas.

A aterrissagem está prevista para as 11h58 (horário da costa leste americana; 13h58 de Brasília), no centro espacial Kennedy, no Cabo Canaveral, Flórida.

Este é a 39ª e última viagem do Discovery, que ao longo de sua história percorreu mais de 230 milhões de quilômetros, passou 352 dias em órbita e rodeou a Terra 5.628 vezes a uma velocidade de 28 mil km/h.