Carro-bomba mata ao menos 23 no Iraque

A polícia iraquiana confirmou que ao menos 23 pessoas morreram neste domingo após a explosão de um carro-bomba na cidade de Balad, a noroeste de Bagdá.

Cerca de 45 pessoas também ficaram feridas no incidente.

Falando à BBC, um porta-voz da polícia disse que o atentado ocorreu perto de um posto de controle do Exército iraquiano na cidade.

A explosão ocorreu no mesmo dia em que o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, iniciou uma visita-surpresa ao Iraque.

Gates deve ter encontros em Bagdá com comandantes militares americanos para avaliar o progresso no aumento da segurança no país do Oriente Médio.

Há cerca de um ano, os Estados Unidos ampliaram o número de soldados no Iraque, e as estatísticas mostram que, nos últimos meses, caiu o número de atentados em território iraquiano.

O secretário também deve iniciar um diálogo com autoridades locais para definir a futura relação entre os governos de Washington e Bagdá.