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12/03/2004 - 10h47

Imagens de cratera marciana decepcionam cientistas

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da Folha Online

O robô Spirit, da Nasa (agência espacial norte-americana), percorreu mais 21 metros pela superfície de Marte até alcançar seu objetivo, a cratera Bonneville, localizada a cerca de 300 metros do local onde pousou, na cratera Guseve, em 3 de janeiro.

As primeiras imagens em baixa resolução, entretanto, decepcionaram os engenheiros do JPL (Laboratório de Propulsão a Jato, na sigla em inglês), da Nasa.

Acreditava-se que a cratera de 200 metros de comprimento fosse, pelo menos, 20 metros mais profunda e abrigasse diferentes formações rochosas para o estudo do robô.

Porém, as imagens sugerem apenas areia e formações rochosas superficiais que não devem trazer novas pistas sobre a história geológica do planeta vermelho.

"Parece que o material que nós vimos na superfície da cratera é o mesmo que nós já estudamos durante o caminho do robô", disse Matt Golombek, cientista do JPL, referindo-se ao basalto vulcânico, material predominante na superfície do planeta.

Nesta sexta-feira, o Spirit deve continuar estudando a cratera com sua câmera panorâmica, capaz de obter imagens em 3-D.

Com agências internacionais

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