29/09/2004 - 14h08

SpaceShipOne aterrissa com sucesso no deserto da Califórnia

da Folha Online

A SpaceShipOne, primeira nave espacial particular tripulada, aterrissou com sucesso nesta quarta-feira no deserto de Mojave, na Califórnia (EUA), concluindo o que os organizadores consideraram um vôo bem-sucedido ao espaço.

A nave voltou à Terra cerca de uma hora e meia após começar seu vôo para superar os 100 km de altitude --a fronteira do espaço--, na tentativa de abocanhar um prêmio de US$ 10 milhões oferecido pela fundação Ansari X Prize para encorajar o turismo espacial.

A nave foi criada por Burt Rutan, 61, chefe da sociedade Scaled Composites. Ela já havia superado os 100 km de altitude em 21 de junho passado, num vôo que decolou da Califórnia (oeste dos EUA). Foi o primeiro vôo suborbital privado da história.

Exigências

Se tudo correr bem, a SpaceShipOne repetirá a façanha em 4 de outubro, respondendo assim às exigências da fundação Ansari X Prize, entre as quais está a capacidade de fazer funcionar o mesmo motor em menos de quinze dias. Outra consiste em levar a bordo o equivalente ao peso de dois passageiros, além do piloto.

O prêmio foi lançado há oito anos por um grupo de doadores da iniciativa privada para encorajar o vôo espacial particular, inspirados no prêmio Orteig, de US$ 25 mil, que o aviador Charles Lindberg levou por realizar o primeiro vôo transatlântico em 1927.

O milionário britânico Richard Branson anunciou na segunda-feira (27) um acordo avaliado em ?€ 20,6 milhões entre sua empresa, a Virgin Atlantic, e a Mojave Aerospace Ventures, para criar a primeira sociedade de transporte espacial do mundo, batizada de Virgin Galactic, que utilizará a tecnologia da SpaceShipOne.

Com agências internacionais

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