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15/01/2005 - 10h31

Pouso bem-sucedido em lua de Saturno torna-se missão histórica

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da Folha Online

O pouso da sonda Huygens, ontem, na superfície de Titã, a maior das luas de Saturno, foi considerada um sucesso pela ESA (Agência Espacial Européia). A missão é histórica porque a Huygens foi o primeiro artefato humano a descer em uma lua que não seja a da Terra.

A sonda efetuou a descida de duas horas e meia na densa atmosfera de Titã com um pára-quedas. Os dados captados por ela já são enviados à Terra por uma rede de radiotelescópios sensíveis.

A mistura de nitrogênio e metano na lua de Titã deve provocar reações químicas similares às da Terra bilhões de anos atrás. Os estudos do local, portanto, podem ajudar os cientistas a entender como as coisas aconteceram em nosso planeta, usando a lua como termo de comparação.

De acordo com a "BBC", a sonda deve tirar 750 fotos durante a sua jornada. Também recolherá dados que darão detalhes sobre o clima e composição química de Titã, além de gravar ruídos produzidos pela tempestuosa atmosfera da lua.

A "BBC" também informou que um dos canais de transmissão de dados parou de funcionar, mas o canal mais importante, responsável pela coleta de informações sobre a composição química da superfície de Titã, continuava funcionando bem.

"Eu acho que encontraremos solo, não líquido --não há muita evidência para líquidos espalhados lá embaixo nas observações feitas até agora", diz John Spencer, pesquisador do Southwest Research Institute, nos EUA, envolvido com a missão da Cassini.

Há 20 dias, desde que deixou sua nave-mãe (Cassini), a Huygens viajava em direção à lua Titã. A sonda européia entrou na atmosfera de Titã com velocidade 20 vezes superior à do som.

A Cassini chegou a Saturno em julho de 2004, depois de viajar durante sete anos.

Com Folha de S.Paulo e agências internacionais

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