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13/07/2005 - 14h52

Nasa adia lançamento do ônibus espacial Discovery

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da Folha Online

A Nasa anunciou no início desta tarde o adiamento do lançamento do ônibus espacial Discovery, previsto para as 16h51 de hoje (horário de Brasília), devido a um problema técnico envolvendo um sensor do tanque de combustível da nave.

Seria o primeiro lançamento de um ônibus espacial desde o desastre com o Columbia, em 2003. A decisão de suspender a contagem regressiva aconteceu menos de duas horas e meia antes da decolagem, quando seis dos sete astronautas já estavam em seus lugares.

A falha ocorrreu em um dos quatro sensores de corte do funcionamento dos motores, que são responsáveis por garantir que os propulsores da nave parem de funcionar no momento correto. O sistema protege os motores no caso de uma queda súbita no nível de combustível, desligando-os assim que o equipamento acusa o problema.

A Nasa afirmou que o sensor com defeito mostrava nível baixo de combustível, apesar de o tanque estar cheio. "Os sensores, por alguma razão, não funcionaram corretamente hoje e teremos de adiar o lançamento", disse o diretor da Nasa Mike Leinbach à equipe de lançamento.

A base de controle informou que será preciso mais tempo para resolver o problema. A Nasa ainda não informou a nova data de lançamento do ônibus espacial. Ontem, o Discovery já havia sofrido uma pequena avaria decorrente da queda do revestimento plástico de uma de suas janelas.

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