26/04/2007 - 20h29

"Espaço, aqui vou eu", diz Hawking em simulação de gravidade zero

da Folha Online

"Espaço, aqui vou eu." Essa foi a frase de entusiasmo de Stephen Hawking após sua experiência de simulação de gravidade zero, nesta quinta-feira. O físico britânico de 65 anos que vive em uma cadeira de rodas pretende agora ir para perto das estrelas.

Peter Cosgrove/AP

O físico Stephen Hawking chega ao centro espacial em Cabo Canaveral, na Flórida

"Foi maravilhoso", afirmou Hawking. Ele partiu do Centro Espacial Kennedy, na Flórida (EUA), em um Boeing 727-200. Cientistas e enfermeiras embarcaram no avião, que sobrevoou o oceano Atlântico.

O Boeing modificado subiu a 9,7 quilômetros de altura e mergulhou até atingir 7,3 quilômetros, proporcionando uma experiência de simulação de falta de gravidade por 25 segundos.

Foram oito mergulhos, nos quais Hawking chegou a ser movimentado como um "ginasta medalhista de ouro", segundo Peter Diamandis, diretor da empresa Zero Gravity, proprietária do avião. "Tudo foi muito além de nossas expectativas", afirmou Diamandis.

Peter Cosgrove/AP

Hawking sorri em conferência com a imprensa no Kennedy Space Center, antes do vôo

"Quero mostrar ao público que qualquer um pode participar desse tipo de experiência de gravidade zero", afirmou Hawking.

O físico britânico sofre de esclerose lateral amiotrófica (ou doença de Lou Gehrig), doença degenerativa que o mantém em cadeira de rodas e limita seus movimentos.

Ele move apenas alguns dedos, com os quais opera um sintetizador de voz.

Além de físico, o britânico é escritor dos best-sellers "Uma Breve História do Tempo", "Uma Nova História do Tempo" e "O Universo Numa Casca de Noz".

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