Tempestades de poeira ameaçam Opportunity e Spirit em Marte

Após três anos e meio de exploração de Marte dentro de uma missão prevista para durar três meses, a sobrevivência dos robôs americanos Opportunity e Spirit está ameaçada por tempestades de poeira que cobrem o Planeta Vermelho há semanas, informou a Nasa nesta sexta-feira (20).

A poeira em suspensão na atmosfera marciana sobre o Opportunity bloqueia 99% dos raios solares e, se esta situação persistir por longo tempo, afetará as baterias solares, fonte de sua eletricidade, disse a Nasa.

Opportunity está na borda da cratera Victoria, uma enorme depressão geológica.

Já a sonda Spirit está em uma região menos afetada pelas tempestades de verão marcianas, que varrem o Planeta Vermelho há quase um mês.

Os especialistas da Nasa temem que essas tempestades continuem por vários dias, talvez semanas.

"Esperamos que nossos dois robôs sobrevivam às tempestades, mas eles não foram concebidos para condições tão difíceis", disse Alan Stern, subdiretor da Nasa.

Se os raios do sol forem reduzidos por um longo período, os robôs não terão energia para gerar eletricidade suficiente e manter a temperatura interna necessária para funcionar.