01/03/2002 - 20h31

Reino Unido inicia banco de células-tronco de embriões

da Folha de S.Paulo

A pesquisa com células-tronco embrionárias no Reino Unido engatou hoje a quinta marcha, quando os órgãos reguladores concederam as primeiras licenças permitindo que cientistas extraiam células de embriões descartados por clínicas de fertilização para experimentos.

Além disso, os britânicos estão organizando um banco de células-tronco nacional, similar a um banco de sangue, para armazenar células-tronco e torná-las disponíveis aos pesquisadores. O Conselho de Pesquisa Médica está aceitando candidatos à administração do banco e um painel de cientistas deve definir o escolhido em julho.

Vários grupos no mundo todo já conduziram pesquisas com células-tronco embrionárias _interessantes por sua capacidade de se transformarem em qualquer tecido do corpo_, mas o Reino Unido tem a legislação mais aberta sobre essa polêmica área de pesquisa e pode ganhar a dianteira no campo.

Os médicos esperam poder curar centenas de doenças ao extrair células-tronco de embriões e usá-las para desenvolver tecidos que possam fazer o papel dos danificados.

Os cientistas também acham que, ao criar embriões clonados de pacientes, eles poderão extrair células-tronco totalmente compatíveis para transplantes, evitando problemas de rejeição. Alguns acham que a clonagem é crucial para o sucesso dos tratamentos. O Reino Unido é o único país a ter legalizado o procedimento para pesquisa terapêutica.

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