20/06/2002 - 18h14

Adolescente morre em evento que marca festas juninas na BA

MANUELA MARTINEZ
free-lance para a Agência Folha, em Salvador

A tradicional "guerra de espadas", evento que marca as festas juninas no interior da Bahia, fez hoje a sua primeira vítima. Durante a madrugada, o estudante Jorge Antônio dos Santos,15, morreu ao ser atingido por uma espada _espécie de fogo de artifício_ na região do tórax, em Cruz das Almas (142 km de Salvador).

Ainda no local, o "adversário"_aquele que soltou a espada_ , Antônio Cerqueira, 32, foi agredido e esfaqueado pelos amigos de Santos. Levado ao Hospital Nossa Senhora de Bonsucesso, o acusado foi atendido e não corre risco de morte.

Entre a noite de ontem e a madrugada de hoje, os médicos que trabalham no único hospital da cidade atenderam pelo menos 35 casos de pessoas feridas em decorrência da "batalha".

A "guerra de espadas" consiste em uma disputa entre grupos formados às vésperas do festejo. Mesmo usando roupas especiais e máscaras para evitar queimaduras generalizadas, nos últimos três anos pelo menos 500 pessoas ficaram feridas em Cruz das Almas.

As espadas são fabricadas com pedaços de bambu (média de 30 centímetros), limalha de ferro ou vidro, barro e pólvora. Em alguns casos, a velocidade do artefato atinge 80 quilômetros por hora.

Há dois anos, a Prefeitura de Cruz das Almas determinou um local específico para a realização do evento. Outras cidades do interior da Bahia, como Senhor do Bonfim e Cachoeira, também têm na "guerra de espadas" a principal atração turística durante os festejos juninos.