17/07/2002 - 10h38

Polícia fecha cassino clandestino em Taubaté (SP)

MARIA TERESA MORAES
da Folha Vale

A Polícia Militar de Taubaté (130 km de SP) localizou um cassino clandestino no centro da cidade no início da noite de ontem. A casa de jogos funcionava na rua Sacramento. No local, a polícia prendeu em flagrante 21 pessoas _17 jogadores e quatro funcionários.

O estabelecimento funcionava em uma casa de três quartos. No local, a polícia apreendeu R$ 8.215 e cheques, além de 12 máquinas de caça-níqueis, jogos de cartas, fichas de jogos, três mesas, uma linha telefônica e diversos livros, onde eram anotadas as apostas dos jogadores.

O cassino existia havia cerca de dois anos e era administrado pelo aposentado Mário Ribeiro, 75.

De acordo com o comandante da operação, o subtenente Edson Henrique dos Santos, o aposentado tinha um alvará da Prefeitura de Taubaté que permitia o funcionamento de um clube de lazer, mas somente para jogos de cartas.

A autorização, segundo a PM, foi liberada pela prefeitura havia cerca de um ano. "Eles [os sócios do cassino] tinham autorização para trabalhar com um clube de cartas, sem apostas em dinheiro", disse.

O administrador do cassino disse que não sabia que exercia uma atividade ilegal. Ribeiro afirmou que há cerca de 30 anos trabalha com jogos de cartas.

"Não estou fazendo nada de errado. Recebemos pessoas de bem, que vêm aqui para passar o tempo, jogando cacheta e tranca" disse o aposentado.

Segundo Ribeiro, as apostas variavam entre R$ 20 e R$ 10 e o seu estabelecimento não recebia jogadores menores de 21 anos.

"Se eu fosse dono de um cassino, estaria rico. Mas não tenho nem uma bicicleta. Jogos que dão dinheiro são os de roleta. Isso não temos aqui", afirmou.

Apesar de dizer que não ganha dinheiro com o cassino, Ribeiro pagava R$ 600 de aluguel pelo imóvel, de três quartos, localizado na região central da cidade.

Operação

Nove homens da Polícia Militar, armados com revólveres e metralhadoras, e três carros foram usados na operação que interditou a rua onde foi encontrado o cassino. Os jogadores foram levados para o plantão da Polícia Civil para prestar depoimento.