10/08/2006 - 09h06

Veteranas batem novatas e lutam por título europeu

ADALBERTO LEISTER FILHO
da Folha de S.Paulo

A alemã Franka Dietzsch disputa hoje a final do arremesso de disco do Europeu de Gotemburgo (Suécia) aos 38 anos. Ela é a favorita ao ouro. A ucraniana Kateryna Karsak uma de suas concorrentes, aos 20, tem idade para ser a sua filha.

Nas eliminatórias, Dietzsch, campeã mundial em 1999 e 2005, obteve a melhor marca entre 19 atletas, com 65,93 m.

"Ainda não penso em parar", comenta ela, quando questionada sobre o fim da carreira.

Mas Dietzsch não é o único caso incomum entra as finalistas que irão perfilar hoje para decidir o título. A Belarus encaixou duas de suas competidoras, ainda mais veteranas, entre as 12 melhores da Europa.

O caso mais fantástico é o de Ellina Zvereva, que, prestes a completar 46 anos --faz aniversário em novembro--, continua competitiva. Campeã mundial em 1995 e 2001, ela se classificou com a oitava melhor marca.

Nos Jogos de Sydney, em 2000, Zvereva se tornou a concorrente mais veterana a triunfar no atletismo em Olimpíadas. Ela recebeu a medalha de ouro aos 39 anos e 315 dias.

Mais jovem, sua compatriota Iryna Yatchenko, 40, campeã mundial em 2003, obteve a última vaga na final de hoje.

O time das veteranas em Gotemburgo é completado por Merlene Ottey. Aos 46, a velocista chegou às semifinais dos 100 m, competindo com atletas que nem haviam nascido quando ela disputou sua primeira final olímpica, em Moscou-80.

Ottey contabiliza oito medalhas olímpicas, 14 em Mundiais e seis em Mundiais indoor. Disputou sete Olimpíadas, mas nunca ganhou um ouro. A idade parece pesar para a jamaicana, que decidiu se naturalizar eslovena para fugir da concorrência em seu país e garantir vaga nos Jogos de Atenas, há dois anos.

"Fiquei animada em disputar meu primeiro Europeu, embora não esteja tão veloz", lamentou ela, quinta colocada em sua série semifinal, com 11s44.

Se tivesse repetido o tempo das quartas-de-final (11s41), Ottey teria se qualificado para a decisão. Apesar disso, ela tem motivos para comemorar. A marca obtida em Gotemburgo é o recorde mundial para atletas com mais de 40 anos.

A final foi vencida pela belga Kim Gevaert, 28, com 11s06, marca que dificilmente Ottey atingiria. Motivos para a "vovó" das pistas esmorecer?

"Esta foi minha última corrida em um Campeonato Europeu. Isso eu posso dizer", afirmou ela, para logo em seguida dar a entender que ainda prosseguirá nas pistas. "Vejo vocês ano que vem", disse, ao se despedir dos repórteres, dando a entender que ainda tentará vaga para correr no Mundial de Osaka (Japão), em 2007.

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